Kuusamo Puistoja on Kuusamossa rakennettu pikkuhiljaa reilut kymmenen vuotta ja tulokset alkavat vähitellen näkyä. Täysin uusi Keskuspuisto Maaseläntien lähellä on viimeistelyä vaille valmis. Uusia puistohankkeita ei kaupungilla nyt ole suunnitteilla.
Nurmikot, kalusteet ja istutukset ovat Keskuspuistossa valmiita. "Pientä viimeistelyä vielä tarvitaan, mutta se jää ensi vuodelle. Tämän vuoden puistorakentamisrahat on jo käytetty", kertoi kaupungin puutarhuri Martti Kuusisto.
Toinen kohde tälle kesälle on ollut Kiviharjun puisto lukion vierellä. Sinne on laitettu istutuksia ja penkkejä sekä erilaisia liikuntavälineitä. Mastokiipeilyverkko on saanut lasten suosion - eikä tällaisia verkkoja Kuusiston mukaan vielä monessa paikassa olekaan.
Pieniä puistopalasia löytyy eri puolilta keskustaajamaa paljonkin, mutta Kiviharju ja Keskuspuisto ovat kokonaisia suurempia alueita. Kirkkolahden urheilu- ja ulkoilualue on seuraava suurempi kohde viherrakentamiselle. Siellä työt vielä jatkuvat.
Lasten leikkipaikkoja on eri puolilla taajamaa ja lähivuosina on edessä niiden korjaus. "Leikkipaikat alkavat olla 10-15 vuotta vanhoja ja kalusteita on uusittava."
Puutarhurilla on ykköshaave, jonka hän mieluusti näkisi joskus toteutuvan. "Ulkomuseolta kun saisi käytäväyhteyden Torangin rantaa pitkin Porkkatörmän rantaan. Hotellin takaa voisi silloin kävellä ulkomuseolle saakka. Tämä hanke elää suunnitelmana, mutta lupaa rakentamiseen ei vielä ole saatu sillä tavalla kuin haluaisimme."
Kuusiston mukaan kuusamolaiset osaavat käyttää puistoja. Niissä liikutaan paljon varsinkin lasten kanssa ja käytetään niitä ulkoiluun. Piknikkulttuuria ei Kuusamon puistoissa kuitenkaan vielä ole.
Varsin usein Kuusamossa on väitetty, että luontokaupungin keskustaajamassa vihreyttä löytyy liian vähän. Tämän Kuusisto kiistää. "Viherrakentaminen on meillä ihan kiitettävää. Sen tulokset eivät näy heti, vaan se vie aina vuosia. Ydinkeskusta on meillä täysin vihreä; siellä on valtava määrä luonnonvaraisia puita, toinen toisessaan kiinni."
Jos epäkohtia haluaa ydintaajamasta hakea, ne liittyvät rakentamiseen. "Rumia julkisivuja löytyy. On hoitamattomia ja maalaamattomia seiniä, aitoja ja portteja. Ne lyövät leimansa koko ydinkeskustasta syntyvään mielikuvaan."
Kirkkolahden liikuntapuistossa rakennus on jo pitkällä ja alue on kokonaisuudessaan valmis ensi vuonna. Koripallo- ja beachvolley-kentät ovat juuri valmistuneet liikuntakeskuksen takana. Skeittiradasta on tullut hyvin suosittu. Viime talveksi tehtyjä hiihtomaan kumpareita on kesän aikana maisemoitu. Leikkipuiston viereen ollaan nyt tekemässä seikkailurataa kouluikäisille lapsille. Siitä tulee vapaa-aikatoimenjohtajan Pauli Miettisen mukaan hyvin toimiva kokonaisuus.
Alueen koirapuisto siirtyy muualle ja sen tilalle tulee liikennepuisto ensi vuonna. Talven aikana puiston alueelle rakennetaan myös piknikpaikka ja lintutorni.
Perhepäivähoitajat Toini Luukkonen ja Eila Aikkila käyttävät kumpikin puistoja hoitolasten kanssa ulkoillessaan useamman kerran viikossa. "Puisto on hyvä vaihtoehto pihalla olemiselle. Vapaa-aikana ei enää sitten kehtaa puistoissa käydäkään," naiset kertoivat.
Kiviharjun puisto on nyt naisten suosiossa uutena puistona ja läheisen sijainnin vuoksi. "Lapsia kiinnostavat aina uudet vempeleet ja täällähän niitä on."
Valmistumassa olevaa Keskuspuistoa naiset pitävät upeana. Sen sijaan ydinväylä Kitkantie ei heiltä kiitosta saa. "Se on ankean näköinen ja siellä ei juuri huvita kävellä."