Kun Eija ja Jouko Lehmuskallio alun perin keksivät idean kasvien tunnistamisesta tietokoneella, heidät tyrmättiin täysin.
"Asiantuntijat sanoivat, ettei kasveja voi tunnistaa tietokoneella", Luontoportti-nettipalvelun tuottaja ja ohjaaja Eija Lehmuskallio kertoo.
Pariskunta uskoi kuitenkin sinnikkäästi ideaansa. Heidän mielestään oli selvää, että kasveja kannattaisi tunnistaa poissulkevalla menetelmällä eli rajaamalla esimerkiksi ensin pois vääränväriset, sitten vääränmuotoiset ja niin edelleen.
Lehmuskalliot päättivät toteuttaa ideansa itse. Jouko Lehmuskallio toimi projektin kuvaajana ja ohjaajana ja kuvasi kaikki Pohjoismaiden kasvit sekä suuren osan Euroopan ja Pohjois-Amerikan kasveista. Kasvien lisäksi hän kuvasi laajan valikoiman perhosia, lintuja ja kiviä.
Kaiken kuvaaminen ja tietokonesovelluksen laatiminen kesti kahdeksantoista vuotta. Taloudellisilta tappioiltakaan ei kaikissa vaiheissa vältytty, mutta pariskunta jatkoi silti projektiaan.
"Tämä on meidän elämäntyömme, kutsumuksemme ja intohimomme", Eija Lehmuskallio kuvaa.
Lopputulos vaiensi epäilijät. Monet tutkijat eri puolilta maailmaa ovat nykyään kiinnostuneita Lehmuskallioiden aikaansaannoksesta.