Afrikkalaispakolaisia Välimerellä pelastaneiden avustustyöntekijöiden pidätykset Sisiliassa ovat aiheuttaneet kiistaa Italiassa ja saaneet pidätettyjen kotimaan Saksan poliitikot moittimaan päätöstä.
Saksalaispoliitikot ovat vaatineet italialaisia vapauttamaan välittömästi pidättämänsä saksalaisen Cap Anamur -avustusjärjestön johtajan Elias Bierdelin, jonka Italia pidätti eilisiltana yhdessä laivan saksalaiskapteenin ja ensimmäinen perämiehen kanssa.
Järjestön pidätettyjä jäseniä syytetään laittomien siirtolaisten avustamisesta, ja kiista on vaarassa paisua diplomaattiseksi selkkaukseksi.
- Emme voi hyväksyä, että Elias Bierdeliä rangaistaan vain, koska hän halusi auttaa kovia kärsimyksiä paenneita ihmisiä, sanoi Saksan kehitysministeri Heidemarie Wieczorek-Zeul tiistaina.
Myös Italian oppositio on tuominnut pidätykset. Vihreän puolueen puheenjohtaja Alfonso Pecoraro korosti toimittajille, ettei avustustyöntekijöitä voi sekoittaa siirtolaisten salakuljettajiin.