Magnitogorsk Kun joukkueella ei enää ole mitään mahdollisuutta selviytyä jatkoon, vaan peli kuuluu ikään kuin merkityksettömien otteluiden joukkoon, motivaatio on varmasti koetuksella, vai mitä, Jari Viuhkola?
"Taistelutahtoa ei todellakaan tarvitse kaivaa, sillä edessä on hieno kiekkoilta. Ja se on todellakin meille etu, kun ei ole mitään paineita", vastaa Viuhkola ja varmentaa:
"Nämä ovat eri pelejä kuin SM-liigassa. Siinäkin on sytykettä meille. Tosissaan haastamme vastustajaa."
Vaikka matkan rasitukset ovat kovat, ja entistä kovempi liigarytmi odottaa jo perjantaina Lahdessa, päävalmentaja Matti Alatalo ei valita. Hän tuokin mielenkiintoisen näkökulman esiin.
"Nämä hetket, nämä yhteiset kokemukset, näkyvät eräänä päivänä jollain positiivisella tavalla", Alatalo korostaa.
Alatalon mielestä kansainvälisiä vääntöjä ei koskaan voi väheksyä.
"Mikä on urheilu arvo, se pitää vain ymmärtää. Näissä otteluissa pelataan aina myös kunniasta", Alatalo kiteyttää.
Paikallisten sanomalehtien mukaan Magnitogorsk pitää itseään jo varmana voittajana.
"Tuollainen itsevarmuus saa meissä aikaan lisää sisäistä kiihoketta", Alatalo maalailee.
Alatalo muistuttaa myös realiteeteista.
"Magnitogorskin areena on yksi pelätyimmistä. Ottelu kuitenkin avaa monelle nuorelle pelaajalle näytön paikan, vaikkakin joukkueena esiintyminen on ratkaiseva tekijä."
Kärppien maalissa aloittaa Petri Koivisto, joka joutuu monen muun nuoren kärppäläisen tavoin todella tiukan paikan eteen.
Jos Kärpät voittaa, se kuittaa seuran pankkitilille 50 000 euroa. Se on loppupeleissä kuitenkin varsin marginaalinen summa, sillä Kärppien budjetti koko kauden aikana on yli kymmenen miljoonaa euroa.