Kansanedustaja Outi Ojala halutaan mukaan vasemmistoliiton puheenjohtajakisaan. Puolueen varapuheenjohtaja Minna Sirnö sanoi torstaina tukevansa Ojalaa uudeksi puheenjohtajaksi. Ojala ei toistaiseksi ole vahvistanut omia aikeitaan. Hän kertoi harkitsevansa asiaa.
Samalla Sirnö ilmoitti, ettei itse ole lähdössä tavoittelemaan puoluejohtajan paikkaa. Vasemmistoliitto valitsee uuden puheenjohtajan tehtävästä eronneen Suvi-Anne Siimeksen tilalle ylimääräisessä puoluekokouksessaan 13. toukokuuta.
Ojala on pitkäaikainen kansanedustaja ja kokenut poliitikko. Hän nauttii laajaa arvostusta puolueensa piirissä. Takavuosina Ojala johti puolueen eduskuntaryhmää ja hän on istunut myös europarlamentissa. Kesäkuussa 60 vuotta täyttävä Ojala oli jo ehtinyt harkita luopumista eduskunnasta seuraavissa vaaleissa.
Ojalaa pidettiin lähes itsestäänselvänä ehdokkaana toiseksi sosiaali- ja terveysministeriksi, kun vasemmistoliitto meni keväällä 1995 Paavo Lipposen (sd.) ykköshallitukseen. Paikan sai kuitenkin kainuulainen untuvikkokansanedustaja Terttu Huttu-Juntunen. Tällä tempulla vastaanhangoittelevat puolueen pohjoiset piirit taivutettiin tukemaan osallistumista sinipunahallitukseen.
Sirnö kehui Ojalaa, että tällä on tuntumaa ihmisten arkeen ja siihen, mitä on olla matalapalkkainen työntekijä. Ojala työskenteli ennen poliitikon uraa sairaanhoidon eri tehtävissä. Ojalan ansioksi Sirnö listasi myös hyvän yhteistyökyvyn, ammattiyhdistysliikkeen tuntemuksen sekä kielitaidon.
Puheenjohtajan paikkaa tavoittelemaan ovat toistaiseksi ilmoittautuneet vasemmistonuorten ex-puheenjohtaja Paavo Arhinmäki, kuopiolainen kansanedustaja Erkki Virtanen sekä kemijärveläinen kansanedustaja Markus Mustajärvi. Perjantaina joukkoon liittyy eduskuntaryhmän puheenjohtaja Martti Korhonen ja sunnuntaina näillä näkymin myös puoluevaltuuston puheenjohtaja Katja Syvärinen.