Hyönteispohjainen ravinto saattaa olla arkea nopeammin kuin kukaan osasi vielä ennakoida muutama vuosi sitten.
Kotisirkkakasvattamoja on alkanut nousta sinne tänne pian sen jälkeen kun maa- ja metsätalousministeriö kertoi aiemmin syksyllä, että hyönteisten kasvattaminen ja myynti elintarvikkeena sallitaan Suomessa.
Samalla hyönteisala saatiin elintarvikevalvonnan piiriin. Raamatulliset sirkkaparvet on kesytetty tehotuotantoon ja kasvatuslaatikoihin. Hyönteisperäinen ravinto voi mullistaa perinteistä maataloutta ja ruokatuotantoa laajemminkin. Toukkakasvattamoita varten on Oulussa kehitetty jo tehokas laite, jolle on haettu patenttia (Kaleva 4.12.).
Leipomo- ja ruokapalveluyritys Fazer ehti tuoda ensimmäisenä tuotteensa kaupallisille markkinoille.
Yhtiö sai laajaa kansainvälistä julkisuutta, kun se esitteli äskettäin leipomansa hyönteisleivät. Yritys leipoo alkuvaiheessa leipiä, joiden raaka-aineena käytetään jauhoa, jonka joukkoon on jauhettu kuivattuja sirkkoja.
Hyönteisleipä onkin hyvä oivallus tutustuttaa suomalaiset sirkkapohjaiseen ravintoon. Leipomusten, puurojen ja laatikoiden joukkoon jauhetut ja rouhitut sirkat eivät herätä samanlaisia reaktioita kuin kaukomailla katukeittiöistä napostellut uppopaistetut suussa raksuvat otukset.
Hyönteisten käyttäminen ruoaksi ja elintarvikkeissa on mullistamassa perinteistä ruoka-ajattelua ja myös maataloustuotantoa. Sirkkakasvattamon perustaminen vaatii huomattavasti vähemmän tilaa ja pääomaa kuin lihakarjatilan tai sikalan perustaminen ja ylläpito.
Hyönteiskasvattamot voivat joka tapauksessa olla tulevaisuudessa merkittävä maatalouden sivu-elinkeino, vaikka eivät vielä syrjäyttäisikään päätuotantoa.
Elintarvikkeina käytettävät hyönteiset soveltuvat sekä ihmisravinnoksi että eläinten rehuksi. Hyönteiset voivat olla hyvä proteiinilisä esimerkiksi soijan ja papujen rinnalla. Ruokamessuille onkin tulevina vuosina lupa odottaa uusia maistuvia sirkka- ja toukkaherkkuja.
Hyönteisten hyvät ravinto-ominaisuudet on tiedetty pitkään. Tutkijat ovat vuosien varrella arvioineet, että hyönteismassan käyttö elintarvikkeena voisi ratkaista maailman nälkäongelman.
Sen lisäksi hyönteistuotanto on huomattavasti ekologisempaa kuin lihantuotanto, kun ei tarvita laajoja maa-alueita viljan ja rehun kasvattamista varten. Tunnistetut ympäristöhaitat ovat tiettävästi vähäiset. Useiden hyönteisten proteiini vastaa kalan, kanan ja punaisen lihan proteiinipitoisuuksia.
Monissa maissa hyönteisistä valmistetut ruoat ovat suurta herkkua. Jauheena, rouheena tai tahnana käytetty ruoka-aines tuskin tuottaa suuria ongelmia, toisin kuin kokonaisten kookkaiden sirkkojen syöminen.
Kun totutaan siihen, että hyönteiset ovat vain yksi raaka-aine muiden joukossa ja kun ruoanvalmistuksessa maku on kohdillaan, myös asenteet muuttuvat.