Keskustan puheenjohtaja, pääministeri Juha Sipilä saapui julkisuuden valokeilaan sen jälkeen, kun hän ennen pääsiäistä oli ilmoittanut, että aikoo jättää puoluejohtajan tehtävät.
Sipilä kertoi tiistaina medialle, että päätös syntyi lopullisesti viime viikon maanantaina.
– Olin jo päättänyt puolitoista vuotta, että jos keskusta ei pärjää vaaleissa, niin ratkaisuni on tämä, hän kertoi.
Sipilä jatkoi, että keskusta saa nyt lisäaikaa rakentaakseen uutta aikaa itselleen, kun johto vaihtuu ensi syyskuussa ylimääräisessä puoluekokouksessa.
Varsinainen puoluekokous pidetään vuoden päästä kesällä.
Aika iso insinööri
Sipilältä tivattiin, mitä hän tekee isona.
– Insinöörihän minusta on jo tullut. Aika isokin insinööri. Kyllä minusta tulee kansanedustaja, olen saanut 17 000 äänestäjän valtakirjan Oulun vaalipiiristä ja aion työni kantaa kunnialla.
Hän otti kantaa myös siihen, miten keskustan kannatus saadaan kääntymään.
– Katsotaan nyt ensin nuo puheenjohtajavaalit. Kyllä me sitten keinot keksitään, aina ne on keksitty.
Keskusteluja Rinteen kera
Sipilä myöntää, että pääsiäisen aikaan on käyty epävirallisia hallituskeskusteluja.
– Olen keskustellut useamman kerran SDP:n puheenjohtaja Antti Rinteen kanssa. Keskustalla on nyt aika selvä suunta oppositioon. Se on ollut kansan päätös. Aika ihmeitä pitäisi tapahtua vaalivoittajien kesken, jos keskusta olisi mukana hallituksessa.
Ihmeet olisivat hänen mukaansa sellaisia, ettei asioista päästäisi eteenpäin.
Miten pääministeri sopeutuu rivimieheksi?
– Olen erittäin sopeutuvainen. Hoidan kansanedustajan työn, minulla ei ole muita suunnitelmia.
Puhemiehen pestiäkin kyseltiin, josko se houkuttelisi.
– Eikös se kuulu toiseksi suurimmalle puolueelle.
Jos keskusta kuitenkin olisi hallituksessa, ministerin paikka ei Sipilää kiinnostaisi.
– Ei ole ministerihaluja, ei sitten minkäänlaisia.
Keskustan rökäletappiota hän kuvaili topakaksi. Keskustan kannatus romahti 13,8 prosenttiin eduskuntavaaleissa. Lukema oli alhaisempi kuin vuonna 2011, jolloin keskusta lähti oppositioon.