Helsinki Autourheilullisesti ajateltuna vuotta 2006 voidaan pitää valjuna, sillä kirkkain loisto päättyvästä sesongista jäi sinivalkoisesti ajateltuna puuttumaan.
Ratapuolella jäätiin Kimi Räikkösen, Nico Rosbergin ja Mika Häkkisen voimin jäännössijoille, mutta rallipuolella Marcus Grönholm ja Mikko Hirvonen pystyivät sentään hieman paikkaamaan.
Formula-1:ssä kausi alkoi kohtuullisesti, kun Räikkönen taisteli itsensä Australian avauskisassa kolmanneksi Fernando Alonson ja Michael Schumacherin jälkeen, mutta heti sen jälkeen viimeisen McLaren-vuotensa ajanut Räikkönen jäi kärjen vauhdista.
Toinen kisa Malesiassa päättyi avauskierroksella onnettomuuteen, ja vaikka seuraava kisa toikin toisen sijan, oli ero Alonsoon jo silloin 14 pistettä - saman verran kuin Räikkösen itsensä keräämä saldo.
Räikkösen kausi ei toki ollut murheenmusta, jollaisia hänellä on ollut aiemmin, mutta kärjen vauhtiin ja tittelikilpaan hänestä ei ollut missään vaiheessa kautta.
Räikkönen jäi pisteittä vain kuudessa kisassa, mutta McLaren-talli ei pystynyt toimittamaan suomalaiselle autoa, jolla hän olisi voinut taistella mestaruudesta tai edes voitoista.
Palkintopallisijoja kertyi kuusi - kaksi kakkossijaa ja neljä kolmospaikkaa - pisteitä 65 ja sijoitukseksi muotoutui vasta viides. Viides ja viimeinenkään vuosi McLarenilla ei tuonut mestaruutta, ja Räikkönen ponkaisikin ainakin kolmeksi vuodeksi Ferrarin leipiin.
"En tiedä, onko tämä viimeinen F1-sopimus, jonka teen, mutta Ferrari on todennäköisesti viimeinen tallini", sanoi Räikkönen.
Räikkösestä tulee Felipe Massan tallitoveri.
"Molemmat kuljettajat saavat meiltä saman kaluston ja tuen ainakin kauden alussa", sanoi Ferrarin urheilutoimenjohtaja Stefano Domenicali.
Lajin seitsenkertainen maailmanmestari Michael Schumacher lopetti uransa MM-kakkosena. Hän taisteli Fernando Alonson kanssa niin kovaa kuin vain pystyi, muttei pystynyt horjuttamaan hallitsevan maailmanmestarin pallia.
Alonso johti Renaultillaan kauden alusta loppuun, ajaen kauden yhdeksässä ensimmäisessä kisassa kahden parhaan joukkoon. Tuosta kuitenkin alkoi epätasaisempi aika, jonka turvin Schumacher kiskoi itsensä mestaruustaistoon.
Parhaimmillaan 25 pisteen karkumatkalla ollut Alonso sai huomata kaksi kisaa ennen kauden loppua johdon huvenneen ja miesten olevan tasapisteissä.
Kauden toiseksi viimeisessä osakilpailussa Japanissa tapahtui kuitenkin odottamaton: Schumacherin autosta hajosi moottori ensi kerran sitten kauden 2000 Ranskan GP:n, ja Alonso kiskoi voitolla ennen päätöskisaa kymmenen pisteen johdon.
Brasilian päätöskisassa Schumacherin toiveet kariutuivat jo aika-ajoon, ja näin McLarenille ensi kaudeksi siirtyvä Alonso voitti mestaruuden 13 pisteen erolla.
Ensi kaudella Schumacher toimii Ferrarin F1-tallin kykyjenetsijänä.
"Michaelilla on jatkossa työhuone, jota hän voi käyttää niin usein kuin haluaa. Hän tulee myös joihinkin kisoihin ja auttaa päätöksenteossa", sanoi Ferraria hallinnoivan Fiat-konsernin johtaja Luca de Montezomolo.
Rallin MM-kausi paljasti karulla tavalla sarjan tämän hetken tilan. Sebastien Loeb ajoi maailmanmestariksi, vaikka ei pystynyt osallistumaan kauden neljään viimeiseen osakilpailuun käsivamman takia.
Loeb saavutti ajamissaan kisoissa pelkkiä voittoja ja kakkossijoja voittaen kolmannen perättäisen tittelinsä pisteen erolla Marcus Grönholmiin.
Loeb voitti kisoista kahdeksan ja Grönholm seitsemän. Mestaruuden varmistaneen Australian rallin voitti Mikko Hirvonen. Muut eivät ykkössijoihin pystyneet.
Valmistajien mestaruuden myötä Suomeen tuotiin ainakin nimellisesti, sillä titteli tuli Grönholmin ja Hirvosen voimin. Grönholm on motivoinut itsensä jo mestaruustunnelmiin ensi kaudeksi.
"Tällä kaudella Fordin tavoitteena ei ollut vielä merkkimestaruus, vaan uusi auto piti saada toimimaan ensi kautta silmällä pitäen. Valmistajien mestaruus tuli kuitenkin jo tänä vuonna. Ensi kaudella sitten lähdetään hakemaan myös henkilökohtaista mestaruutta", Grönholm sanoi.
"Loeb ajaa tasaisen kovaa vauhtia joka rallissa, joten virheisiin ei ole varaa. Vauhdillisesti pärjään kyllä Loebille, paitsi ehkä asfaltilla esimerkiksi Korsikan rallissa", Grönholm painotti.
Suomen ainoa henkilökohtainen MM-titteli tuli enduron E2-luokassa, jossa Samuli Aro kaasutteli voittoon. Juha Salminen puolestaan valloitti jo toisena perättäisenä vuonna Pohjois-Amerikan GNCC-sarjan.
Radan puolella Mika Kallio ajoi toista kertaa peräkkäin 125-kuutioisten MM-hopealle. Ensi kaudella Kallio ajaa isommilla vehkeillä, sillä hän siirtyy 250-kuutioisiin.
Formula-1:sten kaksinkertainen maailmanmestari Mika Häkkinen kilpaili toista kauttaan vakioautojen DTM-sarjassa. Paras sijoitus oli Le Mansin kakkossija, mutta kausi oli alavireinen Häkkisen jäätyä kuudenneksi.