Rääkkylässä vuonna 1983 perustettu Värttinä-yhtye syntyi keskellä maailmamusiikin buumia ja onnistui nousemaan karjalaisella runolaulannalla maailmanmusiikin suomalaiseksi suurnimeksi.
Nyt neljännesvuosisata myöhemmin Värttinä soi yhä korkealta ja komeasti, vaikka alkuperäisjäsenistä mukana on enää vain Mari Kaasinen.
"Paljon on meiltä porukkaa vaihtunut, ja sitä kautta kaikenlaisia kriisejä on eletty. Melkoinen tekeminen siinä on ollut, kun 25 vuodessa on ollut noin 42 jäsentä. Mutta pahimmilta on vältytty ja aina on päästy ylös, jos johonkin on jouduttu. Hyvät 25 vuotta nämä ovat olleet", kiteyttää Kaasinen.
Hyviin vuosiin on mahtunut muun muassa tuhansia ihmisiä keränneitä konsertteja kotimaassa ja eri puolilla maailmaa, sekä aimo pino kiitoksia ja ostajia keränneitä äänitteitä.
Harvinaisia musikaalimaistiaisia
Yhtyeen tähänastisia merkkipaaluja on myös musiikin säveltäminen Torontossa kaksi vuotta sitten ensi-iltansa saaneen ja myös Lontoossa esitettyyn The Lord of the Rings eli Taru Sormusten herrasta -musikaaliin.
Kaasisen mukaan Sormusten herran musikaaliversio on niin valtava kokonaisuus, että sen saaminen Suomeen vaikuttaa ainakin tällä hetkellä utopistiselta.
"Lontoossakin on vain muutama näyttämö, jossa sitä voi esittää. Meille pitäisi rakentaa kokonainen teatteri sitä varten."
Tänä keväänä Vaasassa, Oulussa ja Espoossa saadaan maistiaisia musikaalista, kun Värttinän ja paikallisen sinfoniaorkesterin Sinfoninen Värttinä -yhteisesiintymisessä kuullaan myös Sormusten herran musiikkia.
Oulun vuoro on tänään torstaina Oulun Musiikkijuhlilla, jossa Värttinää säestää Hannu Koivulan johtama Oulu Sinfonia.
"Sinfoninen Värttinä tuo pienen maistiaisen siitä, mitä tuo musikaali on. Tyttöjen kanssa väännellään ja käännellään englannin kielellä, mikä on meillekin uutta", Kaasinen nauraa ja antaa Koivulalle tunnustusta koko sinfoniaprojektin keksimisestä.
"Koivula tuumasi, että Värttinähän voisi kuulostaa aika hauskalta, jos sillä olisi mahtava orkesteri takana. Me vastasimme heti, että tottahan me lähdemme mukaan."
Värttinä on viihtynyt sinfoniaorkestereiden edessä. Kaasinen myöntää, että työ on ollut hauskaa, vaikka suurin osa bändiläisistä on joutunut ensi kertaa tahtipuikon eteen.
"Yhteistyö on ollut hirvittävän opettavaista. Olen hämmästellyt, miten taitavia soittajia kaupunginorkestereissa on. Muutamat harjoitukset - ja sen jälkeen orkesterit osaavat soittaa kappaleet älyttömän hyvin. Voi vain ihailla heidän ammattitaitoaan.Itseltä jää muutama sana laulamatta, kun jää kuuntelemaan, kuinka orkesterista lähteekin niin mielettömän hyvä soundi."
Juhlakiertue
vielä edessä
Sinfoninen Värttinä on osa yhtyeen juhlavuotta, mutta varsinainen juhlakiertue starttaa maaliskuun lopussa Vantaalta. Omilla mailla -kiertueeksi nimetty turnee pysähtyy pohjoisessa Ylivieskassa, Torniossa ja Kuhmossa.
"Kiertueen konserteissa kuullaan jotain meidän joka ikiseltä levyltä. Olemme harjoitelleet taas tosi vanhoja kappaleita 20-25 vuoden takaa ja tehneet muutamista nykypäivän Värttinä-sovituksia."
Yhtyeen juhlavuosi jatkuu kesällä tiiviinä keikkailuna. Syksyllä kirjapainosta putkahtaa ulos Värttinä-kirja. Sen jälkeen alkaa taas Värttinä-arki: levyntekoa, keikkaa ja perhe-elämää...
"Teemme keikkoja nykyään periodeittain: keväällä ja syksyllä on parin viikon rundit ja kesällä melkein joka viikko jotain. On ihanaa, että pystyy olemaan välillä myös kotona, ettei tarvitse koko ajan olla tien päällä, sillä alamme olla melkein kaikki perheellisiä ihmisiä", Mari Kaasinen muistuttaa.
Sinfoninen Värttinä: Värttinä ja Oulun kaupunginorkesteri Madetojan salissa tänään torstaina kello 19.
Omilla mailla - Värttinän 25-vuotisjuhlakiertue Ylivieskan Akustiikassa 4.4., Tornion Joentalossa 5.4. ja Kuhmon Kuhmo-talossa 9.4.