Italian Gilberto Simoni on vienyt maantiepyöräilyn Ranskan ympäriajon 14. osuuden. Koko kilpailun ajan heikosti pärjännyt Italian ympäriajon voittaja jätti 191,5 kilometrin vuoristoetapilla loppukirissä taakseen Sveitsin Laurent Dufaux'n ja Ranskan Richard Virenquen. Kokonaiskilpailun johdossa jatkaa USA:n Lance Armstrong, jonka johto Saksan Jan Ullrichiin on yhä vain 15 sekuntia. Tänään hienosti polkenut Kazakstanin Aleksander Vinokurov nousi jo 18 sekunnin päähän kärjestä.
Saeco-tallin ykkösajajalle Simonille, 31, voitto oli uran ensimmäinen Tour de Francella. Ennen ympäriajoa rohkeasti taidoistaan uhonnut mutta pahasti pettymään joutunut mies oli yhtä hymyä etapin maalissa.
- On todella uskomattoman upeaa voittaa etappi Tourilla. Olen myös aika onnekas, koska en ole parhaassa vireessäni ja ajattelin jopa lopettaa kilpailun kesken eilen. Onneksi joukkueenjohtajamme puhui minut ympäri, hän kertoi minulle että voin vielä voittaa etapin, Simoni selvitti.
Ympäriajo jatkuu Pyreneitten vuoristossa huomenna, kun kilpailijoilla on edessään 159,5 kilometrin osuus.