Naisten maailmanlistan ykkönen Simona Halep selvitti kolme ottelupalloa ja eteni 16 parhaan joukkoon tenniksen Australian avoimessa mestaruusturnauksessa voittamalla Yhdysvaltain Lauren Davisin 4-6, 6-4, 15-13.
Koko ottelu kesti kolme tuntia ja 44 minuuttia, josta kolmas erä vei kaksi tuntia ja 22 minuuttia.
- En ole koskaan pelannut noin pitkää kolmatta erää. Olen melkein kuollut. Minulla ei ole tuntoa lihaksissa, enkä tunne enää nilkkaani, Halep sanoi.
Kahden kiusallisen kuuman päivän jälkeen lämpötila Melbournessa oli pudonnut 26 asteeseen. Turnauksen toistaiseksi pisimmän ottelun rasitus näkyi silti, sillä Davisilta irtosi yksi varpaan kynsi ja hän joutui kahdesti pyytämään fysioterapeutin apua.
- Olen yrittänyt olla ajattelematta pisteitä niin paljon. Tilanne on todella vaikea, kun vastustajalla on ottelupallo. Jos vertaamme vanhaa Simonaa uuteen Simonaan, olen hiukan vahvempi sellaisella hetkellä. Täytyy vain lyödä palloa ajattelematta. Tein sen, ja Davis taisi olla hiukan väsynyt sillä hetkellä, Halep kertoi siitä, miten hän kesti Davisin ottelupallot.
Saksan Angelique Kerber jyräsi Venäjän Maria Sharapovan 6-1, 6-3 kahden Australian avointen kaksinpelimestarin kohtaamisessa. Kerber voitti Australian avoimet kaksi vuotta sitten, Sharapova vuonna 2008.
Kerber kohtaa seuraavaksi joko Puolan Agnieszka Radwanskan tai Taiwanin Hsieh Su-wein.
Seitsemättä mestaruuttaan Australiasta jahtaava Novak Djokovic näytti kärsivän selkäkivuista ja joutui välillä pyytämään fysioterapeutin avukseen, mutta selvitti tiensä neljännelle kierrokselle kukistamalla Albert Ramos-Vinolasin 6-2, 6-3, 6-3.
Djokovicin seuraava vastustaja on eteläkorealainen Hyeon Chung, joka perjantaina pudotti yhdessä Radu Albotin kanssa Henri Kontisen ja John Peersin jatkosta nelinpelissä.