"Antakaa mahdollisuus, että yritetään", Simon kunnanjohtaja Esko Tavia vetoaa. Vetoomus lähtee Kuivaniemelle, jolle Simo teki keskiviikkona esityksen kuntaliitosmahdollisuuden tutkimiseksi.
Kuivaniemi ottaa asiaan kantaa ensi viikolla, mutta alustavasti virkamiesjohto on katsonut, ettei aika riitä kattavan selvityksen tekemiseen. Kunnan organisaatio painaa parhaillaan täysillä Kuivaniemen, Iin ja Yli-Iin liitosselvityksen kimpussa.
Simo kantaisi päävastuun
Tavian mielestä aikaa rinnakkaiselle selvitykselle on, sillä "se on pitempi aika kuin mitä talvisota kesti". Simo lupaa kantaa päävastuun selvitystyöstä. "Haluamme harkita tosissamme tätä vaihtoehtoa tasavertaiselta pohjalta. Palvelujen järjestäminen puoltaa kuntaliitosta", Simon kunnanhallituksen puheenjohtaja Pentti Alakärppä sanoo.
"Pohjois-Suomesta ei löydy kahta kuntaa, joiden yhteistyö olisi näin vahvaa. Viidessä vuodessa kuntien taloudet saataisiin tasapainoon. Emme olisi viisaita, jos jättäisimme mahdollisuuden käyttämättä", Tavia sanoo.
Simon talous on ajautumassa huonompaan suuntaan lähivuosina, mutta kunta pärjää Tavian mukaan kyllä itsenäisenäkin. Tulevaa alijäämäkuoppaa täytetään pieneltä osin nostamalla tuloveroprosentti 20:een.
Lainakanta kasvaa,
palvelurakenne säilyy
Sen lisäksi luotetaan terveyspiirin kaltaisiin seutukunnallisiin ratkaisuihin sekä siihen, että valtio korjaa vuonna 2008 nyt valtionosuuksien tarkistuksessa syntyneen ongelman, joka syntyi syrjäisyyskertoimen laskentamuutoksesta.
Kertoimen rukkaus vie Simon kunnalta tuloja yli yhden veroprosentin verran, kun taas esimerkiksi kauempana Kemistä sijaitseva Tervola on saajien joukossa.
"Onko jossain pettänyt harkintakyky, kun laskentakaavan muutoksella tapahtuu tällaista", kunnanjohtaja Esko Tavia kysyy. "Tämä on hyvä peruste hakea harkinnanvaraista valtionapua", hän toteaa.
Simon ensi vuoden budjetissa vuosikate menee noin 850 000 euroa miinukselle, lainakanta kasvaa hieman, mutta palvelurakenne säilyy.
Palveluita kehitetään kunnassa voimakkaasti erityisesti vanhustenhoidossa. Strategista linjaa vedetään myös siinä, että Maksniemeen rakennetaan päiväkoti tukemaan Karsikon alueen kaavoitusta.