Tero Similä on tehnyt tänä vuonna läpimurtonsa kansainväliseen hiihtokärkeen. Ylivieskan Kuulan 25-vuotias hiihtäjä ylsi maailmancup-kauden päätöskisassa Falunissa kahdeksanneksi 2,2 sekunnin erolla kärkeen ja antoi oivan työnäytteen myös MM-kisojen takaa-ajossa sijoituttuaan 13:nneksi.
Sama läpimurron tahti jatkui lauantaina Vuokatissa, jossa Similä hiihti uransa ensimmäiseen aikuisten sarjan Suomen mestaruuteen. Hän kukisti 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa toiseksi sijoittuneen konkarin, Alatornion Pirkkoja edustavan Jari Isometsän 6,7 sekunnilla ja pronssia hiihtäneen Kuusamon Erä-Veikkojen Valeri Rodohlebovin 17,4 sekunnilla.
"Joskus on saatava pää auki", Similä kuvasi tuntojaan.
"Kuntoni ei ole laskenut niin paljon kuin muilla. Kotona on pystynyt vielä treenaamaan, mutta huomisen jälkeen voi olla vieteri aika suora", Similä ennakoi sunnuntaina hiihdettävää 50 kilometrin SM-kisaa.
Similän kalenterissa on vielä viisi kilpailua ennen lomaa.
"Lomalla tykkään pelata kaikenlaisia pallopelejä. En ole uskaltanut pelata sulkapalloa kauden aikana, koska pelin jälkeen on aina persposket kipeänä", Similä hymyili.
Similä kuuluu suomalaisen mieshiihdon tulevaisuuden nimiin. Hyppäys tuloslistalla selittyy kasvaneilla harjoitusmäärillä. Hän nosti harjoitustuntiensa määrä noin sadalla tunnilla 700:aan.
"Määrissä oli kasvattamisen varaa. Ensi kauteen sitä voi nostaa vielä 50 tunnilla", Similä arvioi ja sanoi menevänsä äärirajoilla kohti Torinon olympialaisia.
Isometsä miettii jatkoaan
Jos on Similä tulevaisuuden nimi, niin Jari Isometsä kuuluu niihin, jotka joutuvat keväisin miettimään uran jatkoa. MM-kisajoukkueesta pudonnut Isometsä sanoi tehneensä mielessään jo lopettamispäätöksen, koska kausi on ollut niin paska. Lauantaina hän ei ollut enää ihan varma, laittaako sukset naulaan. Onnistuminen parissa kansallisessa kilpailussa ja SM-laduilla kasvatti intoa.
"En ole vielä päättänyt, hiihdänkö vielä yhden kauden", Isometsä sanoi.
Vuokatin hopea jatkoi Isometsän vuodesta 1990 alkanutta SM-mitalien ketjua.
"Minulla on vuodesta 1990 lähtien henkilökohtainen mitali joka vuodelta, paitsi vuodelta 2002, jolloin en saanut hiihtää", yhden talven SM-kisat dopingpannan takia menettänyt Isometsä sanoi.
Mitalistaan yllättyneelle Rodohleboville pronssi oli kauden kolmas SM-mitali, sillä Keravalla hän voitti kultaa takaa-ajossa ja viestissä.
