Tero Similä otti miesten yhdistelmähiihdossa riskin ja starttasi Holmenkollenin MM-laduille uusilla suksilla. Kolmisen päivää sitten Osloon tulleet kapulat olivat käytössä perinteisellä ja vapaalla hiihtotavalla.
--?Kerkesin testata näitä muutaman päivän, ja uskalsin ottaa ne kisaan, Similä kertoi maalialueella uutuudenkiiltävien suksiensa rinnalla.
Riski kannatti. 31-vuotias ylivieskalainen selvitti 15+15 kilometrin kilpailun odotuksiin nähden yläkanttiin. Hän oli puolimatkassa perinteisen hiihtotavan osuuden jälkeen 13. sijalla, mutta käsien kramppaaminen vapaalla hiihtotavalla pudotti sijan 28:nneksi (--1.39,8).
Sinnikkäänä harjoittelijana tunnettu Similä ei ole tällä kaudella hiihtänyt kertaakaan maailmancupin pisteille, vaan oli cupissa parhaimmillaan 51. sijalla viikko sitten. Hän pääsi MM-joukkueeseen vähillä näytöillä, mutta osoitti sunnuntaina olleensa valintansa arvoinen. Similän oli tarkoitus antaa MM-näyttö Otepään maailmancupissa tammikuussa, mutta sairastelu pilasi aikeet. Vöyrin
SM-laduilla hän hiihti kaksi mitalia ja sai päävalmentaja Magnar Dalenilta kutsun Osloon. Kisakunnon viimeistely sai hyvän loppusilauksen Norjassa, kun Similä pääsi kotimaan pakkasista lämpimämpiin oloihin.
--?Olen pystynyt täällä treenaamaan viimeisen viikon hyvin. Se paikkasi tilannetta, Similä kertoi.
Debytanttien karu päivä
Lari Lehtosen hiihto ei kulkenut. Hän ei osannut selvittää, miksi meno oli niin surkeaa. Lehtonen oli ensimmäisellä perinteisen vitosella vielä kärkikaartia, mutta hiipui sitten 43:nneksi (--3.49,5).
--?Kun ei kulje, ei ole hirveästi tehtävissä, Lehtonen sanoi.
MM-debyyttinsä Lehtosen tavoin tehnyt Kari Varis hämmästyi, että krampit kiusasivat häntä matkan varrella. Varis oli 45:s runsaat neljä minuuttia kärjelle jääneenä.
--?Olevinaan pitkän matkan mies, mutta ei kestä edes kolmeakymppiä. Toisaalta hiihdin varmaan omalla tasollani, 27-vuotias Varis tunnusti.