OuluTero Similä, 28, Ylivieskan Kuula, on ammatiltaan hiihtäjä.
Varusteet, leirit ja kilpailumatkat eivät ole ilmaisia. Similä tarvitsee noin 20 000 euron potin joka vuosi, että elämä hiihtäjänä on mahdollista.
Kymmenkunta vuotta, täysillä vuodesta 2004 hänen takanaan on ollut etupäässä ylivieskalaisista yrittäjistä koostuva tukiryhmä, joka hoitaa Similän varainhankinnan ja mahdollistaa "projekti Vancouverin".
"Olen varsin etuoikeutetussa asemassa. Tuomo Haikolan kokoamana tukiryhmä on pysynyt pääosin koossa, muutamia vaihtumisia on tietenkin tapahtunut vuosien varrella. Kahdesti vuodessa kokoontuvan tukiryhmän jäsenistä on tullut jopa keskenään ystäviä", Tero Similä kiittelee.
Kymmenkunta etupäässä Ylivieskan seudun yritystä kokoaa vuosi kerrallaan tarvittavan potin.
"Homma ei ole vain sitä, että tarra puseroon ja rahat tilille. Tukiryhmällä on velvoitteitakin: järjestämme esimerkiksi muutaman yrityksen henkilökunnan liikuntapäivän tai teemme jotain vastaavaa yhteistyötä. Näin sponsorikin saa jotain konkreettista hyötyä", Similä kertoo.
Tero Similä avaa, mihin rahaa kuluu.
"Jos hiihtäjä valitaan maailmancupiin, se on kustannuksena heti 400-500 euron lentolippu. Lyhyellä varoitusajalla varatut kotimaan lennot eivät ole halpoja. Hieronnat, lisäravinteet, varusteet, kalustonhuolto, suksenhionnat, voiteet - kaikki maksavat. Ja tietenkin kotimaan kisamatkat majoituksineen. Sinne se raha uppoaa."
"Ja jos oma muu elämä ei mahdu budjettiin, pitää katsella muita tulonlähteitä. Täysipäiväinen urheileminen ei tosin mahdollista kovinkaan säännöllistä työntekoa."
Similän mukaan vastaavaa tiimiä ei kovin monella hiihtäjällä ole tukenaan. Seuratasoisia tiimejä sen sijaan on montakin, esimerkiksi Vuokatti Ski Team Kainuun manageri Hannu Koivusalo järjestää seuran urheilijoille taloudelliset resurssit harjoitella ammattimaisesti.
Tero Similään hiihdon dopingjupakoilla ei ole ollut merkitystä.
"En usko, että Ylivieskan tasolla tällä asialla on ollut vaikutusta suuntaan tai toiseen. Meillä kuitenkin kaikki ovat tuttuja keskenään. Mutta kukaan ei tiedä, mitä tapahtuu: ovatko vaikka ensi syksynä Suomen talousnäkymät niin kurjat, että yritykset joutuvat todella tiukille", Similä pohtii.
Tänä viikonloppuna Tero Similä hiihtää maailmancupia Rybinskissä. Tavoitteena on napata paikka MM-joukkueessa.