Ylivieskan Kuulan 31-vuotias Tero Similä palaa A-maajoukkueeseen kolmen vuoden tauon jälkeen. Similä nousi takaisin vahvuuteen viime kauden hyvien esitystensä ansiosta.
Ylivieskalainen sijoittui Oslon MM-kisoissa 15 kilometrin väliaikalähdössä 16:nneksi. 30 kilometrillä hän oli 28:s ja kisojen päätöspäivän 50 kilometrillä 31:s.
"Osasin odottaa näyttöjeni perusteella, että pääsen ainakin johonkin ryhmään. Tästä on hyvä aloittaa pidemmän tähtäimen projekti vuoden 2014 olympialaisia kohti. Tiedän, mitä on olla A-maajoukkueessa ja tiedän, mitä on olla sen ulkopuolella. Nyt saan huolto- ja leiritysasiat parempaan kuntoon", Similä iloitsee.
Ensi kaudella kansainvälisessä kalenterissa ei ole arvokisoja. Similä linjaa päätavoitteekseen yksittäiset maailmancupin kilpailut ja kotimaan SM-kisoissa menestymisen.
MM-kisojen viestin kolmannella osuudella ja 50 kilometrin loppuratkaisuissa rajusti iskenyt Juha Lallukka on odotetusti vuoden tauon jälkeen maajoukkueryhmässä.
Tuoreita kasvoja
Uusina niminä A-maajoukkueeseen nousivat naisten puolelta Kainuun Hiihtoseuraa edustava Anne Kyllönen sekä Laura Ahervo. Miehissä Lari Lehtonen kiipesi B-maajoukkueesta portaan ylöspäin.
Muuten joukkueet ovat ennallaan. Oulun Hiihtoseuran ykköshiihtäjä Riitta-Liisa Roponen jatkaa uraansa kohti Sotin olympialaisia.
Roposen seurakaveri Lasse Paakkonen piti paikkansa A-maajoukkueen sprinttiryhmässä, vaikka sairastelut pilasivat edellisen kauden ja pudottivat miehen Oslon kisakoneesta.
OHS:n 18-vuotias kempeleläishiihtäjä Sanna Martikkala sai paikan nuorten maajoukkueeseen.