Tero Similä hiihti ainoana suomalaismiehenä maailmancupin pisteille miesten 10+10 kilometrin takaa-ajokilpailussa Ruotsin Falunissa keskiviikkona. Similä sijoittui 23:nneksi ja hävisi kilpailun voittaneelle Norjan Petter Northugille 6,3 sekuntia. Massakiriin päättyneessä taistossa Northug runnoi voittoon 0,5 sekunnin erolla Saksan Tobias Angereriin, joka puolestaan jätti maanmiehensä Axel Teichmannin maalikamerakuvan perusteella kolmanneksi.
Kilpailun tasaisuutta kuvaa, että kärkikymmenikkö mahtui 2,1 sekunnin sisään. Muista suomalaisista Matti Heikkinen oli 40:s (ero kärkeen 1.11,6) ja Toni Närväinen 54:s (-3.13,6). Selkävaivainen Sami Jauhojärvi ei lähtenyt matkaan ollenkaan, mutta hiihtää torstaina sprinttiä Drammenissa.
Similä oli 11,3 kilometrin väliajoissa vielä kahdeksantena, mutta joutui hieman taipumaan lopussa.
- Tuli jonkunlainen hiihto tälle kaudelle. Pertsa kulki hyvin, mutta lopussa jouduin huonolle paikalle, enkä oikein pystynyt (hiihtämään kovempaa), Similä tuumi.
Similän suunnitelmissa on osallistua lauantaina Oslossa 50 kilometrille, mutta keskiviikkona häntä vaivasi hieman karhea kurkku.
- Jos ei tämä pahemmaksi mene, niin sitten lähden hiihtämään, Similä suunnitteli.
Northug seuraavaksi Holmenkollenin
50 kilometrille
Northug, 20, on voittanut viisi junioreiden henkilökohtaista maailmanmestaruutta, mutta oli ennen keskiviikkoa yltänyt parhaimmillaan seitsemänneksi seitsemässä hiihtämässään maailmancupin osakilpailussa. Norjalaista superlupausta ei valittu olympialaisiin, mikä herätti maassa paljon keskustelua. Sen jälkeen vahvaksi vapaan hiihtäjäksi tiedetty Northug oli odottanut innoissaan juuri Falunin takaa-ajokilpailua.
- Taktiikkani oli pysyä ryhmässä. Perinteisellä saavutin hyvät asemat, tavoite oli pitää se paikka, seuraavaksi Holmenkollenin 50 kilometrille tähtäävät Northug kertasi.
Maailmancup jatkuu Norjan Drammenissa perinteisen hiihtotavan sprinteillä jo torstaina.