Rooma Venäjän presidentti Vladimir Putin sai torstaina Venäjän ja EU:n huippukokouksen yhteydessä Roomassa voimakasta tukea Italian pääministeriltä Silvio Berlusconilta, joka sanoi toimivansa Putinin puolustusasianajajana, vaikkei Putin tätä ollut pyytänytkään.
Samalla Italian hallituksen nokkamies syytti eurooppalaista mediaa "satuilusta" näiden kirjoittaessa Tshetshenian tilanteesta.
Perinteisempiin kokoustuloksiin kuului Venäjän ja EU:n yhteinen julkilausuma, jossa luvattiin jatkaa ponnisteluja, jotta Venäjästä voisi tulla Maailman kauppajärjestön WTO:n jäsen ensi vuoden loppuun mennessä.
"Olemme tyytyväisiä neuvotteluissa tähän mennessä saavutettuun edistykseen. Olemme edelleen vakuuttuneita siitä, että on sekä toivottavaa että mahdollista työskennellä kohti Venäjän vuoden 2004 lopussa tapahtuvaa WTO-jäsenyyttä", osapuolet sanoivat yhteislausunnossaan kaksipäiväisen kokouksen päätteeksi.
Putin itse vakuutti torstaina pysyvänsä " johdonmukaisena ja vahvana" kaiken laittoman toiminnan murskaamisessa Venäjältä riippumatta siitä, keitä lainrikkojat ovat.
"Tarkoituksenamme ei ole jahdata tiettyjä henkilöitä vaan luoda järjestystä maahamme, Putin sanoi.
Putin oli vakuuttanut myös, ettei Venäjän lainsäädäntöä sovelleta syrjivästi, sanoi EU:n komission puheenjohtaja Romano Prodi.
Prodin mukaan tämä on tärkeä edellytys sille, että EU:n ja Venäjän talousyhteistyö voi jatkua.
"Korruptiota ja veronkiertoa tapahtuu joka maassa. Se mikä on olennaista, on lakien noudattaminen ja sen varmistaminen, että kaikki saavat oikeudenmukaisen oikeudenkäynnin", muistutti puolestaan EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana.
Putin korosti myös, ettei hän aio antaa periksi kiristyksen edessä maata koettelevassa Jukos-skandaalissa.
Presidentti Vladimiri Putinin mukaan laittomaan toimintaan tullaan jatkossakin puuttumaan.
"Tarkoituksenamme ei ole jahdata tiettyjä henkilöitä vaan luoda järjestystä maahamme", Putin jatkoi.
Taustatukea Putinille
Venäjän presidentti sai heti voimakasta taustatukea Berlusconilta:
"Tunnen presidentti Vladimir Putinin riittävän hyvin, jotta voin henkilökohtaisesti vahvistaa hänen ymmärtävän eron toimeenpanovallan ja oikeudellisen vallan välillä. Toimin tässä presidentti Putinin puolustusasianajajana, vaikka hän ei minua ole siihen pyytänytkään", italian pääministeri Silvio Berlusconi vakuutti.
Samalla Berlusconi syytti eurooppalaista mediaa satuilusta Tshetsheniasta kirjoitettaessa:
"Tshetshenian tilanteesta puhuttaessa, siellä oli terrorismia, johon Venäjä ei koskaan vastannut samalla mitalla. Venäjän todellisena ystävänä ja sen kunnioituksen valossa, jota minulla on Putinia kohtaan, en ymmärrä miksi he jatkavat satuiluaan", Berlusconi sanoi viitaten eurooppalaiseen mediaan.