Moni autolla Lappiin matkannut on tänä kesänä menettänyt hermonsa jo ennen maakunnan porttia. Päre on palanut Simojoen siltatyömaalla, jossa yli pääsyä on joutunut odottamaan jopa tunnin.
Linja-autoliikenteen pikavuoroilla on muutamia kolmen vartin odotuksia, mikä on sotkenut pahasti matkustajien jatkoyhteyksiä Oulusta, Torniosta ja Rovaniemeltä. Sillalla on käytössä kerrallaan vain yksi kaista. Työ kestää lokakuulle.
Insinööri Keijo Heikkilä Tiehallinnon Lapin piiristä esittää Oulun ja Rovaniemen väliä matkaaville harkittavaksi Pudasjärven ja Ranuan kautta kulkevaa reittiä varsinkin ruuhka-aikoina.
Sillan liikennevalot jakavat kulkuoikeuksia viiden minuutin pätkissä, joiden välissä palaa minuutti punaista kumpaankin suuntaan sillan tyhjentymiseksi ajoneuvoista.
Työmaamestari Seppo Vehkaoja on nähnyt kuitenkin maavaraltaan niin matalia rekka-autoja, ettei niille ole minuutti riittänyt sillan korostusosan ylitse matelemiseen. Kun sillan toisessa päässä odottava jono ei tuon minuutin jälkeen pääse vielä liikahtamaankaan, automatiikka varastaa siltä vuoron ja heittää vielä viiden minuutin jatkoajan sillan vastakkaiseen päähän.
Valoja ovat myös sotkeneet autoilijat itse ajaessaan pitkinä letkoina päin punaista.
Pisimmät jonotusajat ovat kuitenkin olleet silloin, kun kulkijoita on ollut reilusti yli vuorokautisen keskimäärän eli 7 500 ajoneuvon.
Normaaliliikenteen aikana vuoroaan odottava jono ennättää jotakuinkin sillan ylitse viidessä minuutissaan.
Sillalla on remontin aikana tilaa vain yhdelle avoimelle kaistalle, toisin kuin esimerkiksi korjauksen alla olevissa Oulun Pohjantien silloissa, joissa on tilaa kahdelle kaistalle kumpaankin suuntaan. Rahalla Simojoen ylitse olisi toki saatu varasilta, mutta joki on leveä eikä sellaista rahamäärää ole Keijo Heikkilän mukaan mistään löydettävissä.
Remontilla parannetaan sillan kantavuutta harvinaisen operaation, jälkijännityksen avulla. Siltaan on asennettu paksut jänniteputket. Sen vesieristys ja pintarakenne uusitaan ja myös reunapalkit ja päädyt menevät uusiksi. Korjauksen hinta on 750 000 euroa.
Operaatio on samanlainen, jollainen tehtiin muutama kesä sitten Iissä. Siellä kuitenkin kulkee vieressä kevyen liikenteen silta, jota voitiin käyttää myös henkilöautoliikenteelle.
Nelostien liikenteen Kemin kohdalla lähes täysin jumiuttaneet päällystystyöt ovat loppuneet ja koneet ovat siirtyneet kahteen kohteeseen Keminmaan ja Rovaniemen välille. Siellä liikenne on hiljaisempaa eikä Kemin kaltaisia jonoja pääse syntymään.
Käytettävissä on myös Kemijoen itäpuolinen maantie.
Urakoitsija valitsee päällystetyön ajan
Kemin liikennetulpan aikana manattiin, miksi työ ajoittui juuri vilkkaimpaan turistiaikaan ja miksei sitä tehty yöllä. Kuvio on selkeä, insinööri Eero Kenttälä Tiehallinnon Lapin piiristä kertoo. Yötyöstä urakoitsija joutuu maksamaan isompaa palkkaa ja nyt jo pimenevät yöt haittaisivat työtä.
Urakoitsijalla on myös yleensä valta valita kesäkuun alun ja syyskuun lopun välillä, milloin hän päällystetyön tekee. Näin oli myös Kemin kohdalla.
Myös Simon siltaa korjataan yhdessä vuorossa ja viitenä päivänä viikossa.