Oulujoen sillat kestävät taas pitkään ajoa. Betoniauton kärsät alkoivat torstai-iltana laskea yhden siltapilarin ympärille tukevaa betonimanttelia. Loputkin kolme pilaria saavat vahvan tuen syyskuun loppuun mennessä.
Virtapilareiden valu on tavallista mutkikkaampaa. Sekä valumuottien asennuksessa että raudoituksessa tarvitaan sukeltajien apua. Skanska Tekran johtajan Risto Siltalan mukaan varsinainen valu tapahtuu silti melko sutjakkaasti.
Nyt valettava uppobetoni on tavallista sitkeämpää, eikä se sekoitu veteen. Yhden pilarin yläosa saadaan valettua siten yhdessä yössä. Betonista valetaan 20 sentin paksuinen mantteli pilareiden ympärille. Veden päälle jäävä osa päällystetään vielä happoteräspellillä.
Moottoritien toinen etelään johtavista kaistoista oli suljettuna liikenteeltä iltakymmenestä alkaen, ja ne oli tarkoitus avata jälleen kuudelta, ennen perjantaiaamun ruuhkaa. "Aamulla homma lopetetaan, oli valu valmis tai ei", Risto Siltala lupasi.
Yölliset työt alkavat olla Pohjantien käyttäjille tuttuja, sillä jokaisen pilarin alimmat osat on valettu aikaisemmin kesällä ihan samalla tavalla.
Suomen sillat ovat jatkuvan valvonnan alaisina. Ne olisivat ehkä ikuisia, jos ilmassa ei olisi hiilidioksidia, pakkasta ja suolaa.
Hiilidioksidi saa betonin karbonatisoitumaan, minkä vuoksi siltojen sisällä oleva tukiraudoitus ruostuu. Pureva pakkanen puolestaan rapauttaa betonia, ja suolat kiihdyttävät näitä molempia.
Meriveden päällä kulkevat sillat ovat jatkuvasti suolan kanssa tekemisissä, mutta muiden siltojen rapautumista jouduttaa tiesuola.
Oulujoen virtapilareita kuluttaa, niin kuin pilarin nimikin sanoo, virta.
Oulujoen sillat on otettu käyttöön 1965, joten aika on ehtinyt rapauttaa virtapilareiden pintaa varsinkin veden alle jäävästä osasta. Virtapilareiden alimmat osat on valettu jo kesällä.
Oulujoen siltoja on kunnostettu huhtikuusta 2005 lähtien. Aluksi työmiehet kunnostivat siltaa päältä, mutta tänä kesänä töistä on ollut vähemmän haittaa liikenteelle, kun korjaustyöt ovat olleet enimmäkseen siltojen alla. Koko työ saadaan valmiiksi syyskuussa.
Oulun tiepiirissä on yhteensä 50 siltaa, joita korjataan tai uusitaan. Eniten kunnostus on pientä, esimerkiksi kaiteiden tai reunapalkkien vaihtoa.
Huonokuntoisimmat sillat joudutaan purkamaan ja rakentamaan uudelleen.