Kärpät-Tappara 4-2
Oulu Kun varsinainen peliaika tikitti jo toiseksi viimeistä minuuttia, ja yleisö valmistautui jatkoaikaan, Vesa Viitakoski (2+0) päätti puuttua pelin kulkuun.
Kokenut kaukalokettu ampui ajassa 58.37 varsin pienestä kulmasta kiekon ohi Mika Lehdon, mikä jäi ottelun voittomaaliksi. Viimeisellä minuutilla kultakypärä Toni Koivisto varmisti tyhjäään Tappara-maaliin loppulukemat 4-2:een.
"Olen tosi iloinen, että onnistuin, koska en ole tähän mennessä pystynyt tehopisteillä kovinkaan paljon joukkuetta auttamaan", Viitakoski, 37, puhalteli ottelun jälkeen.
"Koitin vaan ampua etunurkkaa kohti ja ajattelin, että jos ei mene sisään, niin ainakin kiekko jää maalin eteen pelattavaksi", Viitakoski kertasi.
Onnellakin oli oman sijansa tapahtumien kulussa.
"Se oli jääkiekkoilijalle klassinen silmät kiinni ja sinne päin -laukaus", hän kevensi.
Sitä vastoin Viitakosken viimeistelemä 1-1-tasoitus ylivoimalla oli harkitun kuvion tulos.
"Dani (Daniel Corso) sanoi minulle, että mene maalille ja kokeile saada maila jäähän, kun normaalisti näissä tilanteissa maalille nousee taustalla pakki. No, Dani syötti, ja kiekko meni minun mailan kautta sisään", Viitakoski kiitteli ketjun keskusmiestä, joka teki tehot 0+2=2.
Viitakoski on tehnyt tällä kaudella 30 ottelussa 7+3=10, mikä on vähän siihen verrattuna, mitä hän nakutteli takavuosina Tapparassa ja Ilveksessä. Olipa hän SM-liigan maalitykki 34 osumalla Ilveksessä kaudella 2001-2002.
"Kun juttelin keväällä Matin (Alatalo) kanssa omasta roolistani, minulle tuli selväksi, että olen sekatyömies, ja minullehan kelpaa mikä rooli tahansa. Alkusyksystä oli vähän nihkeämpää, mutta nyt on alkanut mennä paremmin", 731 SM-liigan runkosarjaottelun veteraani totesi.
Ei mikään huippuilta
Kolmen pisteen voittonsa myötä Kärpät kampesi itsensä jälleen neljänneksi, mutta koska urheiluun kuuluu myös jossittelu, Kärpät olisi aivan yhtä hyvin voinut jäädä pisteittäkin.
Tappara nimittäin piti parempaa tempoa ja muutenkin tuli tilanteisiin kotijoukkuetta hanakammin, mutta viimeistelyssä sillä oli selviä ongelmia.
"Ei tämä mikään huippuilta ollut, mutta peli onneksi parani loppua kohti. Taistelu oli hyvä, ja tärkeää on se, että työ tehdään loppuun saakka", Kärppien vastuuvalmentaja Matti Alatalo valisti.
Erityiskehut sai sekatyömies Viitakoski.
"Hän tekee roppakaupalla töitä", Alatalo kiitteli.
Aarnio heti suihkuun
Ensimmäisessä erässä tahtipuikkoa heilutti Tappara, eikä vähiten siksi, että pitkältä sairauslomaltaan kaukaloon palannut Antti Aarnio innostui liikaa, taklasi Miska Kangasniemen pelikyvyttömäksi ja lensi suihkuun.
Kangasniemi sai tilanteesta lievän aivotärähdyksen - kuten myös Kärppien Antti Ylönen, joka jäi toisessa erässä Teemu Nurmen painavan taklauksen alle. Ylönen kokeili tällin jälkeen vielä pari vaihtoa, mutta ei enää ilmestynyt kolmanteen erään.
Tämän vuoksi ensimmäiset piirtonsa liigajäillä piirsi 187-senttinen ja 87-kiloinen 18-vuotias puolustaja Mikko Niemelä, josta on tulevaisuudessa liigajoukkueelle vielä paljon iloa.
Aarnion tapauksen käy läpi SM-liigan kurinpitopäällikkö Jarmo Muukkonen, joten kärppähyökkääjä voi saada vielä lisärangaistuksen.
Mikkola hölmöili
Kärppien 2-1-johtomaalin ylivoimalla sujautti läheltä Jari Viuhkola, joka sai oivaltavan syötön Justin Forrestilta. Tapparan 2-2-tasoitus syntyi alivoimalla Kärppien kapteenin Ilkka Mikkolan karkeasta hyökkäyspään virheestä: Jukka Peltola vippasi kiekon nopeasti keskialueelle, Mika Niemi kiihdytti läpiajoon ja ampui tolpan kautta kiekon ohi Tuomas Tarkin.
Tapparan leirissä tappio otettiin vastaan arvatenkin erittäin raskaasti.
"Pettymys on valtava, sillä olimme 58.37 yhdessä tai kahdessa pisteessä kiinni, mutta loppu meni halvalla. Siellä tuli kaksi lapsellista virhettä", Tapparan valmentaja Mikko Saarinen manasi.
Kärppien kokoonpanosta puuttui yllättäen Juhamatti Aaltonen, joka sairastaa flunssaa. Hänen tilallaan Corson ja Jonas Anderssonin (0+2) rinnalla viiletti kaksi erää Veikko Karppinen, mutta kolmannessa erässä ratkaisuhahmoksi noussut Viitakoski.
Kärpät matkaa ensi viikolla kaksoispelimatkalle Lappeenrantaan (SaiPa) ja Helsinkiin (HIFK).
"Aaltosen ja Ylösen tilannetta seurataan päivittäin", Kärppien lääkäri Jukka Tikanto valaisi näiden kahden pelaajan mahdollisuuksia lähteä reissuun mukaan.