Näkövammaisuutta aiheuttava silmänpohjan ikärappeumatauti yleistyy nopeasti. Tällä hetkellä joka kolmas yli 75-vuotias suomalainen sairastaa jonkinasteista silmäpohjan rappeumaa.
Potilaiden määrän uskotaan ainakin puolitoistakertaistuvan seuraavan 20 vuoden aikana väestön vanhetessa.
Silmänpohjan ikärappeuma onkin suurin yli 60-vuotiaiden näkövammaisuutta aiheuttava sairaus länsimaissa.
- Silmänpohjan ikärappeuman syy on edelleen epävarmaa. Riskitekijöinä pidetään iän lisäksi tupakointia, sydän- ja verisuonitauteja, ravitsemusta ja auringonvaloa. Myös perintötekijöillä on vaikutusta, kertoo silmätautien erikoislääkäri Tapani Palosaari Oulun yliopistollisen sairaalan silmätautiklinikalta.
Naisilla tautia todetaan miehiä useammin, koska naiset yleensä elävät miehiä kauemmin.
Taudin oireita ovat keskeisen näkökyvyn heikkeneminen eli verkkokalvon keskiosassa näkökyky on heikompi, kun taas reuna-alueilla näkee paremmin.
Taudin varhainen toteaminen on tärkeää hoitojen aloittamisen kannalta, sillä tämänhetkiset hoidot eivät paranna näköä, vaan estävät rappeutumisen etenemistä.