Kaupungin nuhruisuus yllättää. Havanna on täynnä vanhoja upeita taloja, kirjaimellisesti alkuperäisasussaan. Niiden restaurointi edistyy hitaasti. Varsinkin rantakatu Malecon on varsin ränsistynyt. Tiellä näkyy amerikanrautoja, fossiileja ajalta ennen kauppasaartoa.
Kuubalaisten keskimääräinen kuukausiansio on noin kymmenen USA:n dollaria. Alhainen palkkataso on tehnyt turismista suositun uravalinnan. Havannalainen sosiaalityöntekijä Jose (nimi muutettu) kertoo haaveilevansa tarjoilijan työstä Varaderossa, saaren suurimmassa turistikeitaassa.
"Vaimoni on valtion palveluksessa ja meillä on seitsemänvuotias tytär. Tarjoilijana on mahdollisuus ansaita muita paremmin", hän kertoo. Työn saaminen vaatii kuitenkin hyvää kielitaitoa ja Jose käy viikoittain hinnakkailla englannin tunneilla.
Satsaus kannattaa, sillä jokailtaiset juomarahat helposti kymmenkertaistavat kuukausipalkan. Turistien Kuubassa käyttämä vaihdettava peso on kovaa valuuttaa, joilla voi ostaa tuontitavaraa kovan valuutan kaupoista, joista tavallisella Kuuban pesolla ei edes voi ostaa.
Toive tulla
Chen kaltaiseksi
Castrosta kysyttäessä Jose muuttuu vaivautuneeksi ja kieltäytyy kommentoimasta.
"Ne ajatukset me kuubalaiset pidämme itsellämme ja kodeissamme. Jos joku kuulee minun arvostelleen hallintoa, seurauksena voi olla kymmenestä viiteentoista vuoden vankilatuomio", hän toteaa.
Lähes kaikkialla törmääkin CDR:n, Vallankumouksen puolustuskomiteoiden maalaamiin iskulauseisiin. Näiden kaupunginosakomiteoiden tarkoituksena on valvoa ja ehkäistä "vastavallankumouksellista" toimintaa. Ulkopuolista jaksaa ihmetyttää varsinkin maanteiden varsilla olevat taulut, joissa on mainosten sijasta kuvattu vallankumoustaistelijoita sekä iskulauseita.
Castroa suositumpi on lähes neljäkymmentä vuotta sitten kuollut vallankumouksellinen Ernesto Che Guevara, joka Josen mukaan elää jokaisen kuubalaisen sydämessä.
"Che oli aito vallankumouksellinen, joka eli sen puolesta, mihin uskoi", hän toteaa.
Turistikin huomaa nopeasti Guevaran suosion. Hänen kuviaan on kaikkialla ja paikalliset koululaiset aloittavat aamunsa toivomalla yhteen ääneen tulevansa Chen kaltaisiksi.
Myös niin kutsuttuun Miamin viisikkoon ei voi olla törmäämättä. Kyseessä on viisi amerikankuubalaista, jotka on Yhdysvalloissa tuomittu pitkiin tuomioihin vakoilusta. Kuubassa heidän katsotaan olevan poliittisia vankeja. Heistä kertovia julisteita ja seinämaalauksia on useissa turistien suosimissa paikoissa, kuten Havannan lentokentällä ja linja-autoasemalla.
Kuuban tulevaisuudesta Jose on vaitonainen. Hän uskoo muuttavansa maasta heti, jos Castro kuolee.
"Luulen, että asiat muuttuvat nykyistä hullummaksi sitten."