Sikainfluenssaa käsitellään mediassa maltillisemmin kuin esimerkiksi sars-epidemiaa vuonna 2002. Väitöskirjaansa varten äkillisiin tartuntatauteihin liittyviä käsityksiä, huolestuneisuutta ja tietämystä tutkivan Anne-Maria Vartin mukaan osa suomalaisista koki sarsin aikaan jo suoranaista mediaväsymystä.
-- Silloin oli aika vauhdikkaita viikkoja. Kuin sotareportterit näytettiin, miten tauti leviää. Nyt meno näyttää olevan vähän maltillisempaa. Ikään kuin vähän säästeltäisiin paukkuja.
Vartin mukaan reilu kymmenen tutkimukseen haastatelluista 300 sadasta ihmisestä nosti teeman itse esille. -- Vastauksissa pohdittiin, mitä tämä hulabalo on. Että onhan vaarallisempiakin tauteja.
Kuusi prosenttia lisäsi käsien pesua
Vartti on vertaillut myös suomalaisten ja hollantilaisten kokemuksia sarsista. Tutkimukseen osallistuneet suomalaiset tiesivät sarsista enemmän kuin hollantilaiset.
-- Sars oli Suomessa enemmän uutisissa kuin Hollannissa.
Vartti muistuttaa myös, että Suomessa sars henkilöityi sarsiin kuolleeseen Pekka Aroon. Kansainvälisen työjärjestön ILO:n työntekijä Aro sai sarsin Aasian-lennolla. Henkilöitynyt julkisuus koettiin voimakkaammin.
Suomalaiset olivat saaneet median kautta hollantilaisia enemmän tietoa, ja he olivat varautuneet sarsiin enemmän. Kuusi prosenttia suomalaisvastaajista oli lisännyt käsien pesua. Vain prosentti suomalaisista oli ollut yhteydessä lääkäriin tai tarkkaillut mahdollisia oireita.
-- Outoa kyllä, osa hollantilaisista oli lisännyt nukkumista, Vartti kertoo.
Suomalaisten suhtautuminen rationaalista
Vartin mukaan suomalaisten reaktiot ovat pääasiassa rationaalisia. Kuva varautumisesta vääristyy helposti, kun huomioon otetaan vain ne, jotka esimerkiksi soittavat tapauksia varten avattuihin puhelinpalveluihin.
-- Kaikki eivät ole yhtä huolissaan, ja heidänkin tiedonsaamisen tarpeet tulisi huomioida, Vartti muistuttaa.
Jokaisella on Vartin mukaan oikeus huoleensa.
-- Huoli ei ole ehkä lääketieteellisesti relevantti, mutta siihen on silti syynsä. Se voi olla se, että on iäkäs äiti tai pieni lapsi.