Sikainfluenssa eli H1N1-virustartunta aiheuttaa paniikkia maailmanlaajuisesti. Suomessakin pari ihmistä eristettiin sairaalaan, koska oireet muistuttivat Meksikossa puhjennutta sairautta. Tätä kirjoittaessa yhtään sikaflunssatapausta ei ole vahvistettu Suomessa.
Suomalaiset ovat innokkaita matkustamaan ja myös Suomeen matkustetaan yhä. On varsin epätodennäköistä, että välttyisimme sikaflunssalta kokonaan. Lienee vain ajan kysymys, kun ensimmäinen sairastunut varmennetaan.
Tauti on vakava, ilman muuta. Silti väkisin hiipii mieleen ajatus, että olisikohan tässä nyt vauhkoonnuttu aivan liikaa.
Eri lähteet antavat sairastuneista erilaisia lukuja. Käsiin osui brittiläinen viikkolehti The Economist, jonka mukaan 2500 meksikolaisella on sikaflunssaan viittaavia oireita. Heistä 170 on kuollut. Kuitenkin, ja tämä on tärkeää, vain kahdeksan kuolleista on lääketieteen metodein varmennettu uuden viruksen kantajiksi. Tiedot tosin ovat viikon vanhoja.
Meksikon viranomaiset puhuvat noin tuhannesta sikaflunssatapauksesta ja runsaasta 40 varmistetusta viruksen aiheuttamasta kuolemasta. Maailman terveysjärjestön WHO:n vahvistamat luvut poikkeavat hiukan molemmista mainituista.
Vaikka kuolemaa ei koskaan pidä käsitellä kovin kevyesti, määrä ei tunnu vieläkään kauhean korkealta, olipa oikea luku sitten Economistin, WHO:n tai Meksikon viranomaisten antama. Joka vuosi pelkästään Yhdysvalloissa kuolee influenssaan arviolta 30 000 ihmistä.
Ja kun katsoo ihmiskunnan lähihistoriaan, kulkutaudeissa ei ole mitään uutta. 1968 maailmanlaajuisen flunssaepidemian on arvioitu surmanneen noin miljoona ihmistä. Viime vuosisadan alussa riehunut espanjantauti tappoi 100 miljoonaa. Viime mainitun osalta pitää siinäkin korostaa, että kyse on arviosta, jonka virhemarginaaliakaan ei uskalla arvata.
Viranomaisten valppaudessa ei ole mitään moitittavaa. Sikaflunssa kuuluu tauteihin, joiden ehkäisemiseksi kannattaa mieluimmin tehdä liikaa kuin liian vähän. Kunhan vain vältyttäisiin pandemian lisäksi paniikilta. Suhteessa pelkoon oikeaa tietoa on vieläkin varsin vähän.
Taudit kulkevat salamavauhtia mantereelta toiselle. Vielä nopeammin kulkee tieto, sekä oikea että väärä. Eikä aina tarvita edes toimittajia, joita voitaisiin syyttää. Facebookit, messengerit, twitterit ja mitä niitä onkaan tekevät kyllä tyhjäksi kaikenlaiset yrityksetkin tiedottaa vaikeista asioista asiallisesti.
Sikaflunssauutisoinnista annan perinteiselle medialle hyvän arvosanan. Se vain on uuden, kansalaismediaksikin kutsutun tiedonvälityksen panttivanki. Jos sanomalehtien verkkosivut tai painetut sivut häviävät nopeudessa kansalaisten multimediaviesteille, blogeille tai omille verkkosivuille, moni huutaa kuorossa vanhan median olevan hautaan valmis.
Taistelun epäreiluus on siinä, että kansalaismedian luotettavuutta harvemmin kyseenalaistetaan tai sitä asetetaan vääristä tai jopa loukkaavista tiedoista vastuuseen. Perinteisten mediatalojen pitäisi olla nopeita, luotettavia ja vastuullisia. Kansalaismedialle riittää pelkkä nopeus.
Väitän, että sikaflunssapaniikki on ainakin osaksi seurausta vanhan ja uuden median välisestä kissa-hiiri-asetelmasta. Luotettavuus, vastuullisuus ja nopeus eivät suinkaan aina toteudu.
Toimittajia on syyllistetty monesta asiasta, syystä ja syyttä. Sikoja voi toimituksissa olla, mutta sikaflunssa ei juonna toimituksista.
Sitten sananen vähän muusta.
Sikaflunssasta tuli jostakin syystä mieleen Italian pääministeri Silvio Berlusconi. Hän on johtaja, joka hakee vertaistaan monessa mielessä. Berlusconi ei suinkaan ole tyhmä, mutta täysi tollo hän on. Otetaanpa pari esimerkkiä.
Berlusconi häpäisi europarlamenttia pari vuotta sitten letkauttamalla, että voisi ottaa saksalaisen mepin elokuvaansa esittämään keskitysleirin vartijaa. Yhdysvaltain presidentti Barack Obamasta hän tokaisi, että on "Obamaa kalpeampi". Italian maanjäristyksen uhreja hän kehotti suhtautumaan ulkosalla asumiseen kodin romahtamisen ja läheisten kuoleman jälkeen kuin leirielämänä. Ja paljon muuta sellaista, josta normaalissa länsimaassa olisi annettu jo ajat sitten lähtöpassit politiikan huippupaikoilta.
Viikolla Berlusconi pääsi irvistelemään myös Suomelle Italian televisiossa. Hän oli muka Suomen-vierailullaan joutunut käymään vanhassa puukirkossa, joka Italiassa "olisi jo pistetty maan tasalle".
Pelkkää puppua. Berlusconi on käynyt Suomessa vuonna 1999. Kukaan ei muista hänen käyneen missään kirkossa. Ehkä olisi pitänyt. Moraaliltaan alamittainen ja maailmankuvaltaan näin kieroutunut mies tarvitsee perusteellista sielunhoitoa.
Kun sikaflunssarokote saadaan valmiiksi, sitä pitää kokeilla ensimmäiseksi Berlusconiin. Tokkopa rokotteesta on Berlusconin ongelmiin apua, mutta voihan sitä silti kokeilla.