Lintuharrastuksen on väitetty oleva ukkoutuva laji. Sana ukkoutuminen pitää sisällään harrastajajoukon keskimääräistä korkeamman iän lisäksi toisenkin hallitsevan piirteen: miesvaltaisuuden. Muutamilla lintuharrastuksen osa-alueilla ikääntyminen alkaa olla jo ongelma, kuten rengastuksessa.
Sääntöön on onneksi poikkeuksia, ja yksi niistä löytyy Oulusta. Pohjois-Pohjanmaan Lintutieteellisen Yhdistyksen (PPLY) piirissä on jo keväästä 1999 toiminut lasten lintukerho. Kerho on ollut niin suosittu, että tänä syksynä yhdistykseen perustetaan myös nuorisojaosto 12-19-vuotiaille nuorille.
Samalla löytyy poikkeus myös miesvaltaisuuteen: lintukerhon vetäjänä on alusta saakka toiminut biologian opiskelija ja PPLY:n puheenjohtaja Hanna Aalto.
Tunnistusta ja retkiä
Lintukerhon idea kypsyi Aallon mielessä pikkuhiljaa. "Arvelin että linnuista kiinnostuneita lapsia olisi paljon, vaikka epäilijöitä riitti", Aalto sanoo. Kerhon toiminta lähti liikkeelle hyvin, ja osallistujia oli heti alkuun toistakymmentä. Enimmillään kerholaisia on ollut 27.
"Ainoa edellytys lintukerhoon osallistumiselle on ollut lukutaito", Aalto kertoo. Kerhossa lintuharrastukseen tutustuminen alkaa tietysti tavallisimpien lintulajien opettelulla. Muita aihepiirejä ovat olleet muun muassa lintujen muutto ja talviruokinta.
Linturetket ovat luonnollisesti kuuluneet ohjelmaan.
Lintukerho on mainio tapa päästä mukaan harrastukseen. Yksin opiskelun vaikeus nujertaa helposti monet yrittäjät. Kerhon kautta pääsee myös tutustumaan touhuun monipuolisesti ja saa heti kontakteja harrastajapiireihin.
Linturalli edessä
12-vuotiaat Antti Lindholm ja Petri Kääriä ovat lintukerhon konkareita, ja ikänsäkin puolesta jo nuorisojaoston jäseniä. Tavallisin lajisto on pojilla jo hallinnassa, ja uutena haasteena edessä yhdistyksen talviralli joulukuun ensimmäisenä.
Kummallakaan ei ole vielä kokemusta linturallista, mutta monta muuta lintuharrastuksen osa-aluetta on tullut tutuksi. Keväisin on tehty retkiä muun muassa Liminganlahdelle ja Hailuotoon. Rengastukseen kerholaiset ovat tutustuneet Tauvon lintuasemalla ja Hietasaaressa yhdistyksen ruokintapaikalla.
Antti on ehtinyt tiirailla lintuja ulkomaillakin: Kreikanmatkan parhaita havaintoja olivat korppikotkat. Yliopiston eläinmuseon vitriineistä löytyy hanhikorppikotka, joka saa Hanna Aallon kertomaan mainiosta tavasta päästä tarkkailemaan läheltä näitä siivekkäitä: pitää vain asettua maahan makaamaan, vinkua kuin kituva eläin ja odottaa.
Anttia ja Petriä moinen hieman hirvittää, vaikka keino onkin kuulemma mainio, jos haluaa kuvata korppikotkia.
Kotimaisia kotkiakin pojat ovat nähneet. Tunnistuspuolella vaikeita ovat harvoin havaittavat linnut, joista esimerkkeinä Antti mainitsee sinipyrstön ja ruostesorsan. Hyvin samannäköiset lajiparit - kuten pajulintu ja tiltaltti - ovat myös ongelmallisia. "Ja kaikki lokit", Antti lisää.
Lempilinnukseen Antti mainitsee korpin ja Petri töyhtötiaisen. Mieleenpainuvista tapauksista Antti muistaa heti varpushaukan, joka rökitti itseään paljon suurempaa piekanaa. Petri taas kertoo saaneensa hömötiaiset syömään kädestään.
Talvirallissa voisi nähdä mukavia lajeja, ehkäpä taviokuurnia tai Oulujoessa talvehtivan pikku-uikun. Yksi asia on kuitenkin Antin mielestä selvä: ralliin lähdetään voittamaan.
Valmiiksi ei tule
Aallon tavoitteena oli kerhon myötä saada uusia nuoria harrastajia. "Tulevaisuudessa tulee olemaan puutetta lintualan asiantuntijoista", Aalto uskoo. Lintuharrastajat tekevät vuosittain tuhansia talkootyötunteja esimerkiksi linnustonseurannoissa.
Mutta kyse ei tietenkään ole pelkästään harrastajapulasta ja tieteestä. "Tämä on mahtava harrastus, jossa ei tule koskaan valmiiksi", Aalto kehuu.
"Ja jos kyllästyy johonkin harrastustyyliin, uusia vaihtoehtoja riittää: rengastusta, muutontarkkailua, linnustonseurantaa, talviruokintaa, tutkimusta, valokuvausta", Aalto luettelee.
PPLY:n lintukerhoidea oli ensimmäinen laatuaan Suomessa, jos lukuun ei lasketa ennen niin suosittuja koulujen luontokerhoja. Nyttemmin neljä muutakin yhdistystä on aloittanut vastaavan toiminnan.
Kerho toimii nykyään Peltolan asukastuvalla kokoontuen joka toinen viikonloppu. Nuorisojaoston kokoontumispaikka on vielä päättämättä. Molempiin mahtuu vielä mukaan.
Kerhosta ja nuorisojaostosta kiinnostuneet löytävät lisätietoa PPLY:n kotisivuilta internetosoitteesta www.netppl.fi/pply/