"Koivun kukinta on alkanut lämpimimmillä paikoilla Oulun seudulla ja lepän kukinta on lopuillaan", päivittää siitepölytilanteen tutkimusavustaja Jukka Reiniharju Turun yliopiston aerobiologian yksiköstä. Siitepölykauden alku on ollut hieman keskimääräistä jäljessä. "Leppä aloitti jonkin verran myöhässä", Reiniharju toteaa.
Pohjois-Suomessa koivu on ensimmäinen runsaita oireita aiheuttavista kasveista. "Lepän kukinta ei Oulun seudulla ole kovin voimakasta, ainakaan jos vertaa eteläisempään Suomeen", Reiniharju huomauttaa.
Koivun kukinnan huippu on aerobiologian yksikön tilastojen mukaan Oulun seudulla keskimäärin 23. toukokuuta, mutta vuosittaista vaihtelua on jonkin verran. Reiniharju muistuttaa allergikkojen voivan saada oireita jo ennen paikallista kukintaa, sillä siitepölyä kulkeutuu myös tuulen mukana. Kaikki yleisimmin siitepölyallergiaa aiheuttavat kasvit ovat tuulipölytteisiä.
Koivujen kukinnan jälkeen allergikot voivat saada hetken hengähdystauon, mutta sitten koittaa heinien ja pujon kukinta. "Heiniä on monta eri lajia, siksi niiden kukinta-aika on pitkä. Heinäkuussa määrät ovat suurimpia, sillä useimmat lajit kukkivat silloin", Reiniharju kertoo.
Siitepölykausi vaihtelee säiden mukaan, mutta vuosissa on muitakin eroja. "Runsasta kukintaa seuraavana vuonna puut eivät välttämättä jaksa kukkia niin voimakkaasti. Koivulla vaihtelut voivat olla hyvinkin suuria", Reiniharju tietää.
Vuorokautiset siitepölymäärät vaihtelevat puolestaan ilman lämpötilan ja kosteuden mukaan. Ilmassa on eniten siitepölyä aurinkoisella ja tuulisella säällä.
Oma vaikutuksensa voi olla myös etenevällä ilmastonmuutoksella. "Kevään lajien, esimerkiksi koivun, kukinta näyttäisi aikaistuneen", Reiniharju tulkitsee.
Metsäntutkimuslaitos on laskenut jo yli 30 vuotta koivun urpuja eli hedenorkkoja tarkkailumetsiköissä eri puolilla maata. Näiden norkkolaskentojen pohjalta voidaan antaa myös ennuste kevään siitepölytilanteesta.
"Laskentojen perusteella näyttää hyvin selvästi siltä, että Oulun seudulla koivun kukinta on tänä keväänä heikkoa", kertoo varttunut tutkija Tatu Hokkanen. "Kokonaan eri juttu on sitten, että eteläisten ilmavirtausten mukana voi siitepölyä kulkeutua Etelä-Suomen koivikoista tai jopa ulkomailta"
Tosin tänä vuonna koivun kukinta on Hokkasen mukaan heikkoa lähes koko Etelä-Suomessa, joten kovin mittavia kulkeumia ei sieltä ole odotettavissa.