Muutama viikko sitten pommitetusta Libyasta levisi epätodellisen tuntuinen uutiskuva: Libyan johtaja Muammar Gaddafi pelasi shakkia maailman shakkiliiton FIDE:n puheenjohtajan Kirsan Iljumtshinovin kanssa samalla, kun Naton koneet moukaroivat Gaddafin hallintorakennuksia.
Iljumtshinov oli virallisesti Libyassa FIDE:n Afrikka-ohjelman puitteissa, ja Libya tietysti on Afrikkaa. Mutta ihan pelkkä sattuma ei selitä sitä, että juuri Iljumtshinov oli Libyassa ja pelasi juuri shakkia juuri Naton pommitusten aikaan.
Luontevampi selitys löytyy Venäjän diplomaattisista pyrkimyksistä ja shakin merkityksestä entisen itäblokin ajattelumaailmassa ja diplomatiassa.
Venäjällä nykyaikaisen shakin peluu alkoi vakiintua 1800-luvun lopulla, ja kasvoi niin, että Pietarissa saatettiin 1914 pelata tsaarin suojeluksessa kansainvälinen turnaus.
Ja siihen shakki olisi saattanut Venäjällä vallankumousten kuohuissa jäädäkin, ellei muuan Vladimir Iljitsh Lenin kumppaneineen olisi pitänyt peliä kehittävänä ja vallankumousta edistävänä.
Lue lisää torstain Kalevasta!