Vasemmistoliitto lähtee vuoden kuluttua pidettäviin eduskuntavaaleihin uuden puheenjohtajan johdolla. Puoluetta vuodesta 1998 johtanut Suvi-Anne Siimes sai tarpeekseen eduskuntaryhmänsä entisistä taistolaisista ja jättää tehtävän torstaina.
Eropäätöksestään keskiviikkona kertonut Siimes sanoi, ettei halua olla omalla toiminnallaan edistämässä entisten taistolaisten valintaa eduskuntaan. Tämän vuoksi hän ei aio olla ehdolla seuraavissa eduskuntavaaleissa.
Siimes antoi myös ymmärtää, ettei uusmaalaisena äänestäjänä voi vaaleissa tukea vasemmistoliittoa, jos puolueen ehdokkaana on kansanedustaja Jaakko Laakso. Siimes on ottanut yhteen erityisesti juuri Laakson kanssa ulko- ja turvallisuuspolitiikan asioissa.
Siimeksen mukaan puoluejohtajan tehtävän jättäminen on luonnollinen seuraus siitä, että hän ei aio jatkaa kansanedustajana.
"Oppositiopuolueen eduskuntavaalikampanjaa ei voi vetää henkilö, joka ei itse ole ehdolla vaaleissa."
Siimes ei kertomansa mukaan tiedä vielä, mitä ryhtyy tekemään, kun kansanedustajan työ päättyy vuoden kuluttua. Vaaleihin saakka Siimes aikoo pysyä vasemmistoliiton kansanedustajana, mutta jatkaako tulevaisuudessa puolueen rivijäsenenä, oli hänelle itselleenkin vielä epäselvää.
Siimes johtaa vasemmistoliiton hallituksen kokousta vielä torstaina, jolloin se todennäköisesti päättää kutsua ylimääräisen puoluekokouksen kesän alkuun valitsemaan Siimekselle seuraajaa.
Tiedotustilaisuudessaan hyvin rauhallisesti esiintynyt Siimes torjui epäilyjä, että saattaisi olla eduskuntavaaleissa ehdokkaana jonkin toisen puolueen listoilla. Siimestä oli jo ehditty povailla ehdokkaaksi vuoden 2009 eurovaaleihin. Nyt hän kuittasi kyselyt sanomalla, että niihin vaaleihin on vielä pitkä aika.
Matti Korhosta esitetään Siimeksen jatkajaksi
Kansanedustaja Jaakko Laakso (vas.) ehdottaa, että vasemmistoliiton uudeksi puheenjohtajaksi valittaisiin puolueen eduskuntaryhmää johtava Martti Korhonen.
Laakso sanoi keskiviikkona, että Korhosella on laajaa kannatusta ja hänen johdollaan puolue voitaisiin nostaa uuteen nousuun.
Siimeksen aamuinen ilmoitus paikkansa jättämisestä ei tullut yllätyksenä Laaksolle. Hän sanoi huomanneensa jo pidemmän aikaa Siimeksen tekevän lähtöä. Laakson mielestä kysymyksessä ei ole vasemmistoliiton kriisi vaan Siimeksellä on "syvä henkilökohtainen poliittinen kriisi".
Oulusta kotoisin oleva Korhonen kilpaili Siimeksen kanssa puoluejohtajan paikasta vuonna 1998, kun puoluejohtajan tehtävän silloin jättäneelle Claes Anderssonille valittiin seuraaja. Myöhemmin hän ei ole lähtenyt haastamaan Siimestä.
Korhonen ei vielä torstaina halunnut sanoa mitään siitä, ryhtyykö hän mahdollisesti tavoittelemaan puoluejohtajan paikkaa.
Laakso kehui Korhosen toimintaa eduskuntaryhmän vetäjänä. Laakson mielestä Korhonen on johtanut ryhmää siten, että erilaiset mielipiteet on otettu huomioon.
Siimeksen suhteet muuhun eduskuntaryhmään kärjistyivät viime viikkoina kriisinhallintalakia koskevien kiistojen vuoksi. Siimeksen mielestä eduskuntaryhmää on niiden asioiden käsittelyssä Korhosen sijasta pyörittänyt käytännössä juuri Jaakko Laakso.
Vasemmistoliiton puoluehallitus kokoontuu huomenna ylimääräiseen puoluekokoukseen, jossa päätetään ylimääräisen puoluekokouksen kutsumisesta. Siimes on toiminut puheenjohtajana vuodesta 1998.