Suvi-Anne Siimes jätti kahtia leikatun luottokorttinsa puoluehallitukselle, otti käsilaukkunsa ja erosi Vasemmistoliiton puheenjohtajan tehtävistä torstaina. Toukokuun 13. päivänä Tampereella pidettävään ylimääräiseen puoluekokoukseen asti puoluetta johtaa ensimmäinen varapuheenjohtaja Risto Kalliorinne.
Siimes aikoo toistaiseksi boikotoida myös eduskuntaryhmän kokouksia.
"Jos siellä ei käydä sellaista keskustelua, mikä minusta on relevanttia, minulla on muutakin tekemistä", hän selitti. Tieto tuli yllätyksenä ryhmänjohtaja Martti Korhoselle.
Puolueen jäsenyydestä Siimes ei kertomansa mukaan ole eroa harkinnut. Eduskuntaryhmääkään hän ei ole näillä näkymin vaihtamassa.
Huhumylly pyörii
Kosintaa SDP:n riveihin ei Siimeksen mukaan esittänyt SDP:n puheenjohtaja, valtiovarainministeri Eero Heinäluomakaan, jonka Siimes tapasi myöhemmin eduskunnassa. Uutta työpaikkatarjoustakaan ei Heinäluoman salkusta tullut, vaikka huhumylly vie Siimestä Maailmanpankkiin.
Viimeisenä työnään Vasemmistoliiton puheenjohtaja Siimes sanoi huolehtineensa siitä, että hänen seuraajansa valitaan puoluekokouksessa.
"Tällä varmistetaan se, että tulevalla johtajalla on toimintaedellytykset."
Lopullisesti puoluekokouksesta päättää huhtikuussa Seinäjoella kokoontuva puoluevaltuusto.
Ovi ei paukkunut
Siimes kävi perustelemassa keskiviikoista eroilmoitustaan puoluehallitukselle, joka merkitsi eron tiedoksi. Keskustelemaan hän ei kokoukseen jäänyt. "Se mitä vasemmistoliitossa aiotaan tehdä, ei ole minun murheeni enää." Siimes kuvasi tunteitaan helpottuneiksi. Hän lisäsi olevansa "tosi onnellinen".
Kalliorinteen mukaan Siimeksen läksiäispuhe oli lämminhenkinen ja rakentava. Hänet hyvästeltiin halauksin. "Lähdön hetki oli tunnepitoinen. Ei siinä ovet paukkuen ja vihamielisenä lähdetty", Kalliorinne kertoi.
Kokoussalin ulkopuolella Siimes kertoi esittäneensä toivomuksen, että puolue tulisi perässä tälle vuosituhannelle, mihin hän itse siirtyi jo kuusi vuotta sitten.
Kalliorinne kuittasi "käsittämättömäksi ja vainoharhaiseksi" Siimeksen puheet siitä, että edellispäivänä työvaliokunnassa sovittua kokouksen työjärjestystä yritettiin muuttaa. Siimes antoi ymmärtää, että näin yritettiin estää ylimääräisen kokouksen järjestäminen.
Katse tulevaan
Pontevasti esiintynyt vt. puheenjohtaja Kalliorinne vakuutteli, että puoluehallituksen ilmapiiri oli tulevaisuuteen katsova ja toimintatarmoa uhkuva. Hänen mukaansa 300 000 kannattajaa ja 10 000 jäsentä velvoittavat viemään puolue eduskuntavaalivoittoon ja hallitusvastuuseen.
Puolueen kurssia pitää kuitenkin muuttaa monta piirua arjen asioiden suuntaan, vaikka Siimeksen yhteistyön linja on ollut oikea. Eri mieltä Siimeksen kanssa Kalliorinne on sitä, että puolue olisi jakaantunut uudistajiin ja vanhoillisiin.
Siimeksen potentiaaliset seuraajaehdokkaat miettivät vielä kisaan lähtöä.
Tampere valittiin puoluekokouksen pitopaikaksi, koska sinne oli sovittu samaksi ajankohdaksi puolueen kunnallisparlamentti. Suvi-Anne Siimeksen seuraajan valitsevat samat kokousedustajat, jotka antoivat hänelle kolmannen kerran valtakirjan vuonna 2004.
Puoluesihteeri Aulis Ruuthin mukaan ylimääräisestä puoluekokouksesta lankeaa vasemmistoliitolle lähes 100 000 euron lasku, mutta puolueen talous kestää sen.