Siikalatvan kunnan perustamisesta päätetään tänään. Halu kuntaliitokseen on Kestilän, Piippolan, Pulkkilan ja Rantsilan päättäjillä sen verran vahva, että uuden kunnan syntyminen vuoden 2009 alussa näyttää varmalta.
Nyt liittoon menossa olevien pikkukuntien lisäksi yhteensopivuutta selviteltiin vakavammin myös Haapaveden ja Pyhännän kanssa. Teollisuuskunta Pyhäntä päätti jatkaa itsenäisenä, eikä Haapaveden kanssa lopulta löydetty yhteistä säveltä. Välillä neuvottelut näyttivät jo lopahtavan kokonaan.
Pakkoliitosta ei haluta puhua, mutta kaikkien neljän liittyjän on vaikea täyttää itsenäisen kunnan taloudellisia edellytyksiä. Toisaalta mikään niistä ei ole aivan umpikujassakaan. Saneeraustoimet on aloitettu ja tulostakin jo hieman nähty.
Kestilän kunnanjohtaja Raimo Tieva tähdentää, että kuntien asukkaille tärkeitä palveluita ei karsita tai keskitetä liitoksen myötä.
Hallinnolliseksi keskukseksi tulee Pulkkila. Entisissä kunnissa pysyviksi lähipalveluiksi on sovittu muun muassa vanhusten palvelut, lääkärin ja sairaanhoitajan vastaanotto, hammaslääkärin palvelut ja neuvolat.
"Palvelut tietysti muuttuvat ajan myötä, mutta niin kävisi myös ilman kuntaliitosta", Tieva sanoo.
Rahassa ei ryvetä
Tieva on koulutukseltaan opettaja ja saakin uudessa kunnassa vastuulleen sivistystoimen ja myös sosiaali- ja terveyspalvelujen alueen.
"Tästä työ vasta alkaa. Kaiken suunnittelun ja järjestelyn lisäksi on järjestettävä kunnallisvaalitkin", Tieva muistuttaa.
Poliittiset valtasuhteet tuskin järkkyvät Siikalatvalla uuden kunnan myötä, sillä kaikissa neljässä liittyjässä Keskustalla on selvä enemmistö.
Liitos voi kuitenkin parhaimmillaan tuoda virkistävää vilskettä vaalikentille, kun 27 valtuustopaikkaa pitää jakaa neljän nykyisen kunnan ehdokkaiden kesken. Oman kulmakunnan äänen kuulumisen turvaaminen voi saada äänestäjätkin liikkeelle aikaisempaa ahkerammin.
Yhdistymisavustusta on tulossa 7,5 miljoonaa euroa. Pulkkilan kunnanjohtaja ja myös uuden kunnan johtoon astuva TuomoHaapalahti muistuttaa, ettei potista riitä uutta hyvää jaettavaksi. Summa kun uppoaa pitkälti alijäämien kattamiseen, henkilöstön kehittämiseen ja elinkeinoelämän elvyttämiseen.
"Uudella kunnalla on edessään suuria haasteita. Kuitenkin taloudellinen pohja saadaan nyt Siikalatvalla tukevammaksi. Ratkaisevaa on, miten valtio rahoituksellaan kuntia jatkossa kohtelee", Haapalahti tähdentää.
Rantsilan ja Piippolan kunnanjohtaja Aimo Lehmikangas saa diplomi-insinöörinä vastuualueekseen yhdyskuntapalvelut ja elinkeinoasiat.
Lehmikankaan mukaan kuntien henkilöstö suhtautuu liitokseen rauhallisesti. Liitossopimus tarjoaa heille työturvan viideksi vuodeksi.
"Henkilöstön vähentäminen sujuu helposti eläköitymisen kautta. Vauhti on siinä niin kova, että kyllä meillä uudessa kunnassa vielä päästään vakansseja täyttämäänkin. Kaiken kaikkiaan liitoksessa olennaista on, ettei rivikuntalaisen elämässä muutu sen myötä paljon mikään", Lehmikangas toteaa.
Piippolan kunnanhallituksen puheenjohtaja Matti Laukkanen (kesk.) sanoo, että kuntanelikon pienimmällä on ollut neuvotteluissa jossain määrin helppo tarkkailijan rooli.
"Piippolassakaan ei poikkipuolisia kommentteja ole liitokselle pahemmin kuulunut. Ei tästä vaurasta kuntaa synny, mutta ainakin suurempi. Yhteistyötä jatketaan Siikalatvalta moneen suuntaan ja monella tasolla. Palvelujen turvaamiseksi tehdään kaikki mahdollinen", Laukkanen toteaa.
Kestilän, Piippolan, Pulkkilan ja Rantsilan valtuustot päättävät yhdistymisestä Siikalatvan kunnaksi tänään maanantaina kello 19.00 alkavissa kokouksissaan.