Näkemiin Kestilä, Piippola, Pulkkila, Pyhäntä ja Rantsila. Tervetuloa uusi Siikalatvan kunta. Tämä on totta vuoden 2009 alussa, jos aloitettava kuntaliitosselvitys johtaa tuloksiin. Suunta on selvä, vaikka lopputulos on vielä epäselvä.
Viiden kunnan kunnanjohtajien, valtuustojen puheenjohtajien ja kunnanhallitusten puheenjohtajien yhteinen mielipide on poikkeuksellisen painava. Olisi yllätys, ellei tämän tien päässä häämötä Siikalatvan kunta.
Puhe ei ole kuntaliitoksista, vaan viiden kunnan lakkauttamisesta ja yhden uuden perustamisesta. Taustalla ovat taloussyyt; nykyiseen tapaan on yksinkertaisesti mahdotonta jatkaa. Kunnan itsenäisyys ei tuo asukkaille lisäarvoa, jos talous on aivan kuralla.
Suunnitelman onnistumista helpottaa, että nykyiset kunnat ovat pienenpuoleisia niin kooltaan kuin väestöltään. Uudessa Siikalatvassakaan ei olisi kuin 8 400 asukasta, ja yhteinen pinta-ala vastaisi Koillismaan nykykuntia. Selkeää keskuspaikkaa ei ole, mutta sekin voi helpottaa asian toteuttamista. Palvelut on pakko järjestää jonkinlaisena verkostona. Silti pitää kysyä jo nyt, tulisiko uudestakin kunnasta turhan pieni.
Alueen kunnat ovat tehneet yhteistyötä jo ennenkin, ja alueella on oma siikalatvalainen identiteetti. Näillä eväillä on helppoa lähteä liikkeelle ja mennä tarvittaessa pidemmällekin.
Yhdistämisselvitys Siikalatvassa kertoo, missä mennään. Paineet kuntien vähentämiseen eivät ole ainakaan vähenemään päin, ja vapaaehtoisuus on valttia. Seuraavaksi katsotaan, onko hallituksissa ja valtuustoissa tähän ymmärrystä.