Kunnallinen neuvoa-antava kansanäänestys mahdollisesta kuntaliitoksesta osoittautui Siikajoella ainakin ennakkoäänestyksen perusteella varsin vilkkaaksi. Ennakkoon äänesti 533 siikajokista 933 äänioikeutetusta.
Siikajoen äänestysalueen äänestysprosentti nousi 58,2 ja Karinkannan äänestysalueellakin päästiin 51,3 prosenttiin. Varsinainen äänestyspäivä on tänään sunnuntaina.
Keskusvaalilautakunnan ja kunnanhallituksen puheenjohtaja Aarne Eskola (kesk.) oli yllättynyt ennakkoäänestyksen vilkkaudesta. Hänen mukaansa kirjeäänestys on osoittautunut käytännössäkin olevan hyvä ja toimiva tapa kysyä kuntalaisten mielipidettä.
"Ihan mukava, että siikajokiset ovat näin vilkkaasti äänestäneet. Se osoittaa, että kuntalaiset ovat paneutuneet asiaan ja että ihmiset haluavat sanoa mielipiteensä näin tärkeässä asiassa", Eskola miettii.
Äänestysprosentin Eskola uskoo vielä nousevan varsinaisena äänestyspäivänä huomattavasti ja se on vain hyvä asia. Mitä korkeammaksi äänestysprosentti nousee, sitä enemmän se kertoo kuntalaisten mielipiteestä asiaan.
"Voi olla, että äänestysprosentti nousee yli 80 prosentin, sata prosenttiakaan ei haittaisi."
Kunnanhallituksen puheenjohtajan ominaisuudessa Eskola katsoo neuvoa-antavalla kansanäänestyksellä on merkitystä lopullista päätöstä kunnanvaltuustossa tehtäessä.
"Mielenkiintoista nähdä millaisen kannan kuntalaiset ottavat tähän kuntaliitosasiaan. Vaikka kysymyksessä on neuvoa-antava kansanäänestys, melko voimakas merkitys sillä on", Eskola vakuuttaa.
Kunnanvaltuuston puheenjohtajaKalevi Kiviniitty (kesk.) toteaa, että neuvoa-antavan kansanäänestyksen tavoitteena on kysyä kuntalaisten mielipidettä asiaan. Lopullista päätöstä tehtäessä yksi kriteeri kansanäänestyksen vaikuttavuudesta on äänestysprosentti.
"Mitä enemmän kuntalaiset ilmaisevat mielipidettänsä kuntaliitoksesta, sen parempi. Toivon, että mahdollisimman moni kuntalainen kävisi äänestämässä, sillä sen perusteella saadaan selville mitä mieltä kuntalaiset asiasta ovat."
Aloite neuvoa-antavasta kansanäänestyksestä on tullut kuntalaisilta. Kiviniitty muistuttaa, että kansanäänestyksen toteuttamiseen menee varoja ja työnantajan aikaa, joten huvikseen sitä ei missään nimessä järjestetä. Hän itsekin oli esittämässä ja päättämässä kansanäänestyksen järjestämiseksi.