Siian kasvatus ruokakalaksi on edennyt vauhdikkaasti, kertoo Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitos. Laitos arvioi, että kasvatetun siian määrän nousee tänä vuonna miljoonaan kiloon. Viime vuonna siikaa kasvatettiin ruokapöytiin 800 tonnia.
Kauppa ja kalanjalostus laskevat, että markkinoilla olisi tilaa jopa kolmelle miljoonalle kilolle kasvatettua siikaa. Jos tuotanto kasvaa nykyistä tahtia, tähän päästään 2010-luvun alkupuoliskolla.
Siikaa voidaan kasvattaa merellä verkkoaltaissa kuten kirjolohta. Siiankasvatusta alettiin Suomessa tutkia tosissaan 2000-luvun alussa. Nyt siikaa kasvatetaan eri puolilla maata, eniten Ahvenanmaalla ja Saaristomerellä.
Kasvatettu siika on rehuruokinnan ansiosta rasvaisempaa ja kookkaampaa kuin luonnonsiika. Rasvaisuudesta on etua etenkin siian graavauksessa.
Siian kasvatusta tutkitaan EU:n tuella
Suomi on siian ruokakalakasvatuksen edelläkävijöitä. Tutkimus on tuottanut hyviä tuloksia varsin pienellä taloudellisella panostuksella.
"Tutkimuksessa keskitytään nyt siian kasvatusominaisuuksien kehittämiseen valintajalostuksen avulla. EU:n hankerahoilla tehtävä suuri jalostustutkimus yhteistyössä Maa- ja elintarviketalouden tutkimuskeskuksen kanssa saadaan päätökseen ensi vuonna", kertoo tutkija Juha Koskela Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksesta.
Kokemäenjoen siikakannassa on Koskelan mukaan parhaat kasvatusominaisuudet. Nyt testataan eri siikaperheiden välisiä eroja kolmessa eri ympäristössä Laukaassa, Tervossa ja Rymättylässä.
Siika kiinnostaa Keski- ja Etelä-Euroopassa
Suomen Kalankasvattajaliitto on testannut siian kansainvälistä kiinnostavuutta Euroopan suurimmilla kalamessuilla Brysselin Seafood Exhibitionissa. Siika on tuttu ja arvostettu kala Keski-Euroopassa järviseuduilla.
Brysselissä siikaa esitellyt myyntikonsultti arvioi, että siika kiinnostaa tuoreena, ruodottomana fileenä Italian, Ranskan, Sveitsin ja Saksan kuluttajia. Pakastettuna kokonaisena kalana se häviää hintakilpailussa markkinoita hallitsevalle kanadalaiselle luonnonsiialle.