Uunituore Siika-Pyhäjokilaakson sosiaali- ja terveydenhuollon yhteistoiminta-alueen esiselvitys menee seuraavaksi mukana olleiden kuntien käsittelyyn. Esiselvitys esiteltiin kunnille torstai-iltana Haapavedellä järjestetyssä valtuustoinfossa.
Haapavesi, Kestilä, Kärsämäki, Merijärvi, Oulainen, Piippola, Pulkkila, Pyhäntä ja Rantsila laativat puitelain edellyttämät toimeenpanosuunnitelmat valtioneuvostolle elokuun loppuun mennessä, samalla kunnat päättävät lopullisesti yhteistoiminta-alueeseen liittymisestä.
Yhteistoiminta-alueen toiminta on tarkoitus käynnistyä vuoden 2009 alusta. Jatkovalmistelussa ovat sekä yhteistyömalli Pohjois-Pohjanmaan sairaanhoitopiirin kanssa että kuntayhtymämalli. Käytännössä jokainen palvelujen tuottaja keskittyy ydinosaamisensa mukaiseen palvelujen tuottamiseen, toimijat sopivat yhteistyöstä ja työnjaosta.
Alkuvaiheessa kunnat maksavat kuluista asukkaiden palvelujen käytön mukaisesti. Hintojen harmonisointi edellyttää niiden rakenteen selvittämistä. Tavoitteena on saada menot vuoteen 2012 mennessä valtakunnallisen keskiarvon tasolle.
Keskeisiä haasteita alueella ovat väestön ikääntyminen, muuttoliike ja kustannuskehitys. Rakenteellisia ja toiminnallisia muutoksia tarvitaan, jotta kunnat pystyvät täyttämään perustuslain vaatimukset asukkaiden palvelujen tuottamisesta.
Yhteistoiminta-alueen järjestämisvastuulle siirretään sosiaali- ja terveystoimen kokonaisuus, mutta kunnat voivat halutessaan jättää päivähoidon kunnan omaksi toiminnaksi. Henkilöstö siirtyy esiselvityksen mukaan järjestämisvastuussa olevan organisaation palvelukseen.
Yhteistoiminta-alueen palvelut jaetaan lähipalveluihin, seudullisiin palveluihin sekä alueellisiin palveluihin. Syksyllä alkavan työn aikana määritellään tarkemmin näiden palvelujen sisällöt ja tuotantoalueet.