Oulu Kärppien kapteeni Ilkka Mikkola, 31, ei halua ottaa kantaa, oliko päävalmentaja Matti Alatalon potkut seurajohdolta oikea ratkaisu. Kokenut puolustaja painottaa, että pelaajilla on suuri vastuu koko tilanteesta.
"Olemme tehneet paljon asioita huonosti kaukalossa. Vastuu on myös meillä pelaajilla, sillä päävalmentaja on vain yksi osa tätä kokonaisuutta."
"Erottamispäätös on selvä signaali meille pelaajille. Nyt pitää alkaa voittaa otteluita", Mikkola kommentoi.
Hänen mukaansa joukkueen suurin ongelma on tällä hetkellä se, että tarvittava rentous puuttuu pelintilanteissa.
"Emme pysty tekemään otteluissa niitä samoja asioita, joita harjoittelemme päivä toisensa jälkeen. Kun pienet pelin sisäiset asiat tökkivät, myös iso kuva näyttää kehnolta."
Katsomoon näyttää siltä, että Kärppien joukkueessa on tällä hetkellä "vapaamatkustajia" - pelaajia, jotka eivät ole taistele täydellä sydämellä Kärppien hyväksi. Monilla pelaajilla on tiettävästi takataskussaan jo sopimus ensi kaudesta muualle.
Miten kommentoit tällaista väitettä?
"Joukkueessamme on monta alisuorittajaa, mutta en ala osoittamaan tässä vaiheessa kautta ketään sormella. Haluan antaa kaikille mahdollisuuden nostaa tasoaan."
"Mutta on selvää, että jos vapaamatkustajia on joukkueessamme, heidät pitää pystyä kitkemään pois viimeistään nyt", Mikkola naulaa päättäväisesti.