Jani Sievinen paisutti arvokisojen meriittilistaansa lyhyen radan 200 metrin sekauinnin maailmanmestaruudella. Sievinen nousi rintauinnin ja vapaauinnin aikana kakkossijalta kisan kärkeen ja uusi Ateenan MM-kisoissa toissa vuonna uimansa voiton huippuajalla 1.55,45.
Toiseksi perjantaina sijoittui Slovenian Peter Mankoc, joka aloitti tuttuun tapaan kovaa: hän johti kisaa selkäuintiosuuden jälkeen jo 1,8 sekuntia, mutta Sievinen puristi rintauinnissa ja vapaauintiosuudella voittoon 0,32 sekunnilla.
”Selkäuintiosuus olisi voinut mennä kovempaa. Siihen en ollut tyytyväinen”, Sievinen arvioi tuoreltaan palkintojenjaon jälkeen.
”Aamuun verrattuna Janin kaikki lajit onnistuivat teknisesti paremmin, joten loppuun säästyi voimia”, uimareiden päävalmentaja Petteri Laine arvioi kisaa.
Sievinen osoitti kuntonsa MM-altaassa jo 100 metrin rintauinnin alkuerissä alittamalla minuutin rajan (59,84). Perjantaina 200 m:n sekauinnin karsinnoissa hän oli 0,06 sekunnilla alkuerien nopein ennen Mankocia ajalla 1.57,25.
Urallaan Sievinen on voittanut yksitoista EM-, MM- tai olympiamitalia. Hänen tavoitteenaan on selvitä Ateenan olympialaisissa kaikkien aikojen ensimmäisenä miesuimarina olympiakisojen kahdeksan parhaan joukkoon neljättä kertaa.
”Nuorempana palkintojenjaossa eivät tunteet tulleet pintaan, mutta nyt oli aika tunteellinen olo”, Sievinen tunnusti perjantaina.
Sydneyn jälkeen Sievisen veikattiin lopettavan, mutta hän aloitti harjoittelun Fukuokan MM-kisoihin. Kisat jäivät kuitenkin väliin, koska Sievinen katsoi, ettei ollut siinä kunnossa, että pystyisi taistelemaan mitaleista.
Sittemmin hän rakensi kuntoaan Suomessa ja Australian leirillä, ennen kuin voitti kaksi mitalia lyhyen radan EM-kisoissa Antwerpenissa.
