Pohjois-Pohjanmaalle aiotaan luoda siemenperunatuotannon osaamiskeskittymä agrobiotekniikan avulla.
Agrobiotekniikka tarkoittaa, että tutkijat pyrkivät selvittämään, miten perunan solujen ja geenien toimintaa voidaan kehittää siten, että tuloksena on entistä terveempi maukas peruna.
"Pohjois-Pohjanmaalle pyritään juurruttamaan ainutlaatuinen poikkitieteellinen osaaminen ja asiantuntemus siemenperunatoimialasta. Osaamiskeskittymä edistää koko alueen siemenperuna-alan kilpailukykyä, mikä hyödyttää niin alueen elinkeinoelämää kuin viljelijöitäkin", sanoo Oulun seudun osaamiskeskukseen kuuluvan Bioforumin ohjelmajohtaja Pirkko Suhonen.
Vuosi sitten toukokuussa alkanut Agrobiotekniikka siemenperunatuotannossa -ohjelma on Bioforumin hankekokonaisuus, jota koordinoi Maa- ja elintarviketalouden tutkimuskeskuksen (MTT) Pohjois-Pohjanmaan tutkimusasema Ruukki.
Ohjelmaan kuuluu noin parikymmentä hanketta, joille on myönnetty varoja eri rahoituslähteistä yhteensä noin miljoona euroa.
"Hankkeessa pyritään kehittämään esimerkiksi uudenlaisia analyytikkalaitteita, joilla kyetään löytämään huonolaatuiset perunaerät ennen kuin ne päätyvät markkinoille", kertoo vanhempi tutkija Elina Virtanen MTT Ruukista.
Kansainvälinen merkkituote
Agrobiotekniikka siemenperunatuotannossa -ohjelman tavoitteena on nostaa perunan laatua sekä saada siemenperunoista suomalainen korkean laadun tuote, jota on helppo markkinoida Euroopan alueelle.
"Tuotteen ohella voimme myydä tietoa, kun tiedämme esimerkiksi, miten eri viljelytoimenpiteet, maaperä, kastelu tai lannoitus vaikuttavat siementen laatuun", sanoo Virtanen.
Myös tautien tunnistavuutta ja torjuntaa pyritään kehittämään.
Pohjois-Pohjanmaalla on pitkät perinteet siemenperunoiden tuottamisessa. Limingan ja Tyrnävän alueet ovat saaneet Euroopan Unionin High Grade -statuksen eli alueet tunnustetaan kansainvälisesti korkean laadun siemenperunoiden tuotantoalueeksi. EU:n alueella vain viisi aluetta on saanut kyseisen statuksen.
Pohjois-Pohjanmaalta tulee 80 prosenttia koko Suomen siemenperunatuotannosta. Vientiin viedään vuosittain noin 20 prosenttia tuotannosta eli 2-3 miljoonaa kiloa siemenperunaa. Tärkeimmät vientimaat ovat Venäjä, Ruotsi ja Turkki.
Virtanen uskoo, että ohjelman avulla Pohjois-Pohjanmaalle syntyy kansainvälisesti tunnettu siemenperunatuotannon osaamiskeskus. Yksi ohjelmaan liittyvä patenttihakemus on jo jätetty.
Agrobiotekniikka siemenperunatuotannossa -ohjelma kestää helmikuuhun 2006 saakka.
Ohjelman alle kuuluvissa hankkeissa ovat mukana muun muassa Oulu, Helsingin ja Turun yliopistot, VTT, MTT sekä useita yrityksiä.