Sibiuna tai saksaksi Hermannstadtina tunnetusta romanialaisesta kaupungista tulee Euroopan kulttuuripääkaupunki poikkeuksellisella hetkellä.
Romania liittyy EU:hun 1.1.2007. Samalla hetkellä räjähtävät ilotulitteet uuden kulttuuripääkaupungin kunniaksi. Koskaan aiemmin kulttuuripääkaupunkia ei ole valittu jäseneksi liittyvästä maasta.
Sibiu on vanha saksalainen kaupunki, jossa ei enää asu saksalaisia kuin nimeksi. Väestö on virallisesti saksan- ja romaniakielistä.
Alueen vanhimmat asukkaat tulivat 1100-luvulla Mosel-joen seudulta Luxemburgista, jossa puhuttua saksaa heidän murteensa yhä muistuttaa. Siteet Luxemburgiin ovat vieläkin kiinteät. Tämä näkyy yhteistyönä toisen kulttuuripääkaupungin, Luxemburgin, kanssa. Yhteisiä hankkeita kaupungeilla on 30.
Ikivanhaa kulttuuria
Kulttuuripääkaupunkina Sibiu korostaa ikivanhaa monikulttuurisuuttaan.
Saksalaisten, romanialaisten ja unkarilaisten ohella myös juutalaisilla oli tärkeä merkitys, mutta he katosivat jo ennen saksalaisia.
Kulttuurin alalla saksalaisilla on yhä teatterinsa ja sanomalehtensä sekä maineikkaassa filharmoniassa oleellinen osa. Myös kuuluisa Brukenthalin lyseo toimii yhä saksalaisena kouluna, vaikka oppilaat ovat romanialaisia. Brukenthalin taidemuseo on Romanian vanhin ja eräs merkittävimmistä.
Katukuvassa monikulttuurisuus näkyy kirkoissa. Kaupunkia hallitsee mahtava luterilainen kirkko, jossa kaikuvat Kaakkois-Euroopan suurimmat urut. Ortodoksien romanialaisten kirkko on rakennettu Istanbulin Hagia Sofian mallin mukaan.
Sibiussa järjestetään kolmas ekumeeninen kokous syyskuussa. Monen uskonnon kulttuuripääkaupunki on erityisen sopiva paikka kirkkojen yhteistyölle.
Ei yhden vuoden hanke
Sibiun historiallisessa keskustassa on kaikkea keskiaikaisesta gotiikasta alkaen renessanssiin, barokkiin, uusklassismiin ja aina 1900-luvun vaihteen jugendiin asti.
Kaupungin keskusaukio on valtava. Se oli kautta maakunnan tunnettu markkinapaikka. Pääaukioon liittyy kaksi pienempää aukiota.
Osa kulttuuripääkaupungin teatteri-, musiikki- ja taidetapahtumasta järjestetään ulkosalla, historiallisilla aukioilla. Esityksiä on tuhat, joista 250 on ulkoilmassa.
Sibiulle ei kulttuuripääkaupunki ole vain yhden vuoden hanke, vaan se toivoo pysyviä vaikutuksia matkailun kasvuna ja sijoittajien kiinnostumisena.