SM-liiga
Oulu Kärppien miehistössä viilettää pitkästä aikaa venäläispelaaja. Laitahyökkääjä Denis Shvidki antaa Kärpille näyttöjä marraskuun puoliväliin saakka.
Koeajan jälkeen Shvidkille, 28, on tarjolla loppukauden kattava sopimus. Shvidki liittyi Kärppien vahvuuteen perjantain aamuharjoituksissa.
"Olen ymmärtänyt, että en pelaa vielä lauantaina (JYP-kotiottelu). Joukkue on voittanut kaksi viimeistä ottelua, joten se on täysin ymmärrettävää. Tarvitsen vielä pari harjoitusta", Shvidki sanoi.
Tilastojen perusteella Shvidki on laatupelaaja. Vuosina 2000-2004 Shvidki pelasi 76 ottelua NHL:ssä. Viime vuodet hyökkääjä on tahkonnut rahaa Venäjällä. Viime kaudella Shvidki summasi 37 KHL-ottelussa tehot 3+5=8.
Shvidkillä oli alkaneesta kaudesta sopimus SKA Pietarin kanssa, mutta KHL:n kärkikaartiin kuuluva seura halusi hyökkääjästä eroon ja osti tämän kontrahdin ulos elokuun lopussa. Juuri siksi on Shvidki on täydellinen kysymysmerkki. Tältä kaudelta pelituntumaa ei ole.
Kärppien valmennusjohto ei kiirehdi Shvidkin sisäänajossa.
"Täytyy katsoa ensin, millainen pelaaja on kyseessä. Kokemusta hänellä on ainakin paljon", Kärppien päävalmentaja Matti Alatalo luonnehti.
Shvidki sopii parhaiten yleispelaajan profiiliin. 184-senttinen ja 85-kiloinen venäläinen puurtaa tunnollisesti kentän molemmissa päissä. SM-liigan maalikuningasta Shvidkistä ei kannata odottaa, mutta NHL:n farmisarjassa AHL:ssä Shvidki on pelannut kaksi 15 maalin kautta.
Sopeutumista uuteen joukkueeseen helpottaa Shvidkin kielitaito. Hän puhuu sujuvasti englantia.
"Tiedän suomalaisesta kiekkoilusta sen, että peli on nopeaa ja fyysistä. Siis vähän samantyyppistä kuin Pohjois-Amerikassa", Shvidki kiteytti.
Shvidki oli vuonna 1999 voittamassa Venäjälle 20-vuotiaiden maailmanmestaruutta. MM-joukkueen kirkkain tähti oli Maksim Afinogenov, joka NHL-ura jatkuu Buffalo-vuosien jälkeen Atlantassa. MM-turnauksessa Shvidki otti mittaa nykyisestä kärppäkapteenista Ilkka Mikkolasta.
Shvidkin potentiaalista kertoo, että Florida varasi hyökkääjän vuoden 1999 NHL-draftissa ensimmäisen kierroksen 12. pelaajana.
Todennäköisesti Shvidki saa tulikasteensa ensi torstain HIFK-vierasottelussa. Perjantain harjoituksissa Shvidki haki yhteistä säveltä Teemu Normion ja Jari Viuhkolan kanssa.
Polvivammasta kärsivä Viuhkola kurvaili jo luistimilla, mutta pikapaluusta tositoimiin keskushyökkääjä ei haaveillut.
"Eiköhän tässä ensi viikko vielä mene. Pelaan, kun lääkäri antaa luvan", Viuhkola totesi.
SM-liigan ottelu Kärpät-JYP lauantaina Raksilassa kello 17 alkaen.