Radikaali shiiajohtaja Muqtada al-Sadr on päättänyt keskeyttää johtamansa Mahdi-armeijan toiminnan Irakissa puolen vuoden ajaksi. Asiasta kertoivat hänen avustajansa.
Määräyksen mukaan kaikkien armeijan jäsenten tulee lopettaa kaikki aseellinen toiminta. Jäädytys koskee myös iskuja Yhdysvaltain joukkoja vastaan.
Päätöstä edelsivät yli 50 ihmishenkeä vaatineet ja satoja haavoittaneet rajut taistelut shiioille pyhässä Kerbalan kaupungissa eilen. Taisteluissa ottivat yhteen turvallisuusjoukot ja aseistautuneet taistelijat.
Irakin pääministeri Nuri al-Maliki määräsi aiemmin tänään Kerbalaan ulkonaliikkumiskiellon.
Levottomuuksien takia sadattuhannet pyhiinvaeltajat joutuivat pakenemaan kaupungista.