Ukrainan Valentina Shevtshenko ja Venäjän Sergei Shirijajev pitivät parasta vauhtia maastohiihdon kotimaisen kilpailukauden kansainvälisessä avauksessa Muonion Oloksella. Shevtshenko jätti perinteisen hiihtotavan vitosella Venäjän Olga Tiagain 16,1 sekunnin päähän. Miesten kympillä 23-vuotias Shirijajev kukisti Viron Jaak Maen vain 1,2 sekunnilla.
Päivän parhaasta suomalaissijoituksesta kahdeksan asteen pakkassäässä vastasi Marjo Loukkola, joka oli naisten kilpailussa seitsemäs. SkiCats-ryhmään kuuluva Marjo Korander oli 11:s.
Miesten kilpailun paras suomalainen oli 15:nneksi yltänyt Jukka-Pekka Mäntylä, joka hävisi voittajalle 1.00,6. Suomen maajoukkuehiihtäjiä ei kilpaladulla lauantaina nähty. Vuokatti Ski Team Kainuuta edustava Loukkola, 29, jäi voittajasta 35,5 sekuntia.
Keskiviikosta lähtien Levillä leireilleelle Loukkolalle kauden avauskilpailu oli sairastelun takia hieman arvoituksellinen.
- Olen ollut pitkin syksyä enemmän tai vähemmän kipeänä. Ensimmäinen kisa oli sellaista sähellystä, turhaan varmistelin laskuissa, vartijan ammattitutkintoa suorittava kahden lapsen äiti sanoi.
Sunnuntaina käydään vapaan hiihtotavan kilpailut, naisilla matkana vitonen ja miehillä kymppi. Kilpailut ovat suomalaishiihtäjille katsastus maailmancupiin.
Suomen A-maajoukkueen hiihtäjistä mukana ovat kaikki miehet, Riitta-Liisa Roponen ja Pirjo Manninen sekä sprinttimaajoukkueen Kati Venäläinen. Myös yhdistetyn maailmancupin voittaja Hannu Manninen on mukana testaamassa hiihtovauhtiaan.