Lontoon löytötavaratoimistossa on paljon muutakin kuin perinteisiä sateenvarjoja ja kaulaliinoja. Busseihin, baareihin, maanalaiseen, takseihin ja niin edelleen ovat ihmiset onnistuneet jättämään muun muassa ruohonleikkurin, täytetyn kotkan, pumpattavan barbaran ja pääkallon.
Lontoon löytötavaratoimistoon tuodaan päivittäin noin 600--800 esinettä. Tavaroiden oikeiden omistajien löytymistä helpottanee se, että löytötavaratoimisto sijaitsee Baker Streetillä. Samalla kadulla Arthur Conan Doylen luoma mestarisalapoliisi Sherlock Holmes ratkaisi huomattavasti vaikeampiakin arvoituksia.
Löytötavaratoimisto on antanut tietokannalleen Holmesin kunniaksi nimen Sherlock. Viime vuonna Sherlockiin kirjattiin 148 000 uutta esinettä. Sherlockiin kirjaamisen jälkeen esineet pääsevät löytötavaratoimiston suurikokoiseen varastoon odottamaan omistajiaan.
14 000 kännykkää, 25 000 kirjaa
Löytötavaratoimistoa kuormittivat viime vuonna eniten erilaiset kassit, salkut ja käsilaukut. Listakakkosena ovat kirjat, joita Lontoossa hävisi ja unohtui viime vuoden aikana 25 000 niteen verran. Vaatekappaleita toimistoon tuotiin viime vuonna 22 000. Niiden joukossa olivat muun muassa morsiuspuku ja tuomarin viitta. Erityisen paljon päänvaivaa löytötavaratoimiston henkilökunnalle aiheuttavat matkapuhelimet. Niiden ongelma on se, että ne muistuttavat turhan paljon toisiaan. Viime vuonna lontoolaiset ja kaupungissa vierailleet turistit hukkasivat yhtensä 14 000 kännykkää.
-- Kun joku tulee hakemaan meiltä matkapuhelintaan, sen saamiseen ei enää riitä se, että sanoo hukanneensa mustan Nokian, löytötavaratoimiston työntekijä Judith Adams kertoo.
Lontoon löytötavaratoimistoon tulee vuoden aikana myös tuhansia avaimia, sateenvarjoja, silmälaseja, kameroita ja niin edelleen. Mutta osa toimistoon tulevista tavaroista menee kokonaan ohi toimiston tavaraluokituksesta.
Näitä ovat muun muassa tekohampaat, vesisukset, kaasunaamari, astiallinen härän spermaa ja laatikko, johon on somasti aseteltu kolme kuollutta lepakkoa. Joku on onnistunut toimiston väen suureksi hämmästykseksi hukkaamaan peräti neljän metrin pituisen veneensä.
Tuhkauurna ei jouda huutokauppaan
Tavaroiden omistajilla on kolme kuukautta aika hakea omansa pois toimistosta. Tavara luovutetaan heille pientä varastomaksua vastaan. Kolmen kuukauden aikana noutamatta jäänyt roina menee huutokaupattavaksi. Tuotto käytetään löytötavaratoimiston toiminnan pyörittämiseen.
Osaa esineistä löytötavaratoimisto säilyttää huomattavasti kolmea kuukautta pidemmän ajan. Ratkaisevassa asemassa on esineen oletettu tunnearvo. Esimerkiksi sodassa saatuja ansiomerkkejä ei huutokaupata. Kuten ei myöskään tuhkauurnia. Eräs mies haki veljensä tuhkat säilytyksestä aivan hiljattain. Toinen tuhkauurna odottaa varastossa edelleen omistajaansa.
Löytötavaratoimistoon tuoduista arvoesineistä omistajat hakevat pois noin joka toisen. Laukuista palaa omistajilleen joka kolmas, mutta matkapuhelimista vain joka neljäs. Löytötavaratoimisto olettaa vähäisen matkapuhelinkiinnostuksen johtuvan siitä, että kännykkänsä hukanneet eivät pysty ottamaan yhteyttä toimistoon.
Sitä tarina ei kerro, kävikö joku rohkea hakemassa hukkaamansa pumpattavan barbaran takaisin kotiin.