Helsinki Suomen jääkiekkomaajoukkuetta ja SM-liigan Jokereita luotsaava Doug Shedden vahvisti sunnuntaina, että hän siirtyy ensi kaudeksi Sveitsin liigan Zugin päävalmentajaksi. Sopimus on 2+1-vuotinen ja sisältää NHL-option. Kanadalaisen ja Jokereiden neuvottelut uudesta kontrahdista kaatuivat, kun helsinkiläisseura ei suostunut kyseiseen pykälään.
Sheddenin ja Zugin sopimus viimeisteltiin myöhään torstai-iltana. Kolme vuotta Suomessa valmentanut entinen NHL-pelaaja piti uuden seuransa tulevaisuuden visioista.
- He olivat erittäin ammattimaisia ja haastattelu oli ensiluokkainen. He kyselivät monia tärkeitä kysymyksiä, joita toiset seurat eivät tehneet. Pidän siitä, mitä he yrittävät tehdä seurassa, esimerkiksi uuden hallin rakentamisesta, Shedden kommentoi.
- Uskon myös, että kaupunki on sellainen, mihin perheeni on lähdössä innolla mukaan ja tulee viihtymään siellä.
Shedden neuvotteli muutaman muunkin sveitsiläisseuran kanssa. Pelaajien tarkkailumatkalla maajoukkuetehtävien yhteydessä hän pystyi kuuntelemaan kosiskelijoiden ehdotuksia. Jokereiden seurajohto ei kuitenkaan missään vaiheessa ollut asian suhteen pimennossa.
- Meillä on ollut rehti suhde alusta lähtien. He olivat tietoisia, että keskustelin näiden joukkueiden kanssa, Shedden kertoi.
Lugano vaihtui Zugiin
Kanadalainen oli lähellä sopimusta Luganon kanssa, ennen kuin hän valitsi Zugin. Pitkät neuvottelut kääntyivät loppua kohden Luganon tappioksi.
- Vedin lopulta nimeni pois sieltä, Shedden sanoi.
- En pitänyt suunnasta, mihin keskustelut menivät. Joka päivä haluttiin jotain erilaista. En halunnut lähteä sellaiseen paikkaan, jossa en voi luottaa keneenkään. Olen 15 vuodessa luonut tietyn maineen valmentajana, enkä halunnut yhden joukkueen tuhoavan sitä kolmessa kuukaudessa.
Tällä kaudella Shedden ehtii vielä johtaa Jokerit SM-liigan pudotuspeleihin ja Suomen maajoukkueen Kanadassa pelattaviin MM-kisoihin toukokuussa. Hän ei usko ensi vuoden suunnitelmien vaikuttavan työpanokseen.
- Olen keskittynyt koko ajan vain tähän vuoteen. Minulla on liian monta työtä tällä kaudella, että ehtisin huolehtia nyt ensi vuodesta. Olisin erittäin pettynyt, jos joutuisin lähtemään Suomesta ilman jonkinlaista kultamitalia, hän ilmoitti.