MM-kisat
Suomi-Slovakia 3-2
(2-2, 1-0, 0-0)
Halifax Suomi kaatoi alkulohkon C:n viimeisessä ottelussaan niukasti Slovakian 3-2 ja jatkaa tappiotonta taivaltaan MM-turnauksessa, mutta ottelu jätti päävalmentaja Doug Sheddenille paljon pohdittavaa. Maineikas ykkösketju Ville Peltonen - Olli Jokinen - Teemu Selänne ei nimittäin vieläkään säväyttänyt, vaikka Selänne tykittikin ylivoimalla voittomaalin toisessa erässä.
Viidellä viittä vastaan ketju ei pystynyt luomaan kunnon maalipaikkoja.
"Se on totta. Pitää varmaa sijoittaa Selänne ja (Saku) Koivu samaan ketjuun, koska he ovat pelanneet ennenkin yhdessä", Shedden aprikoi ottelun jälkeen.
Käytännössä tämä voi tarkoittaa sitä, että jopa kaikkien ketjujen kokoonpanot rukataan uusiin kuosiin.
MM-kisoissa siirrytään nyt jatkolohkovaiheeseen. Suomen seuraava ottelu on Latviaa vastaan perjantaina päivällä kello 12.30. Tuossa ottelussa Koivu on varmasti mukana.
"On erittäin tärkeää, että heti torstaina ei ole pelipäivää, koska jokainen päivä, minkä ehdimme olla yhdessä ja voimme harjoitella, on kuin pistäisi rahaa pankkiin", kommentoi Selänne, joka teki Slovakian verkkoon turnauksen toisen maalinsa.
Pelit jatkuvat perjantain jälkeen siten, että sunnuntaina Suomi kohtaa USA:n ja maanantaina Kanadan. Todellinen kuolemanottelu on käsillä keskiviikkona.
"Tämä joukkue vaatii aikaa. Me emme vielä tunne toisiamme riittävän hyvin. Kun pelaaja saa kiekon, hän alkaa vasta sitten katsella, minne syöttäisi. Ja aina silloin tällöin meidän kaksi jätkää menee saman vastustajan kimppuun. Kemiaa pitää ehdottomasti hioa paremmaksi", Selänne opasti.
Selänne löysi kuitenkin paljon hyvääkin.
"Toisessa erässä pelasimme sellaista jääkiekkoa, johon parhaimmillamme pystymme. Kolmas erä valitettavasti oli taas peruuttelua ja turhaa paniikkia."
Toisessa erässä Suomi voitti laukaukset maalia kohti 16-6 ja kilautteli kolme kertaa Slovakian maalin tolppia. Nelosketjun Mika Pyörälä oli lähellä saada MM-turnauksen ensimmäisen tehopisteensä, kun Riku Hahl täräytti hänen syöttönsä tolppaan.
Koivu: Teemun
jalka liikkuu
Ottelun ensimmäisen ja kolmannen erän katsomosta nähnyt Saku Koivu pani ilolla merkille Selänteen vahvan panoksen.
"Ei Teemu tarvitse kuin 1-2 paikkaa niin verkko heiluu. Ja kyllä jalka liikkui todella mukavasti", Koivu totesi.
Koivulla ei ollut mitään sitä vastaan, että hän pääsisi samaan ketjuun Selänteen kanssa.
"Yhteistyö on ennenkin toiminut. Teemun rinnalla pelaaminen voisi nopeuttaa omaa sisäänajoa, mutta katsotaan nyt, miten keskushyökkääjien ylitarjonnan kanssa käy. Joku senttereistä joutuu pelaamaan laidassa."
Koivu käväisi ottelun jälkeen viemässä varusteensa leijonien koppiin ja tervehti samalla tuttuja ja vähemmän tuttuja pelikavereitaan.
"Kyllä se henkinen tunnepuoli aina herää, kun pääsee leijonien koppiin."
Nolla laukausta
päätöserässä!
Leijonien parhaimmistoon kuului ilman muuta Niko Kapanen, joka ampui Suomen 1-0-johtoon jo runsaan kahden minuutin pelin jälkeen. Kapasella oli mailansa myös pelissä, kun hän vapautti Tuomo Ruudun tekopaikalle: 2-0.
Suomella ei pitänyt olla mitään hätää, mutta Slovakia tuli kuin varkain 2-2-tasoihin. Mikko Luomalla oli molemmissa takaiskuissa omat vaikeutensa.
Kolmannessa erässä Hannes Hyvönen sai antamastaan kovasta pommista 5+20 minuutin jäähyn ja joutui jättämään kaukalon. Syntyneen alivoiman Suomi kesti miehekkäästi. Viimeisenä muurina oli maalivahti Niklas Bäckström, joka torjui päätöserässä yhteensä 14 kertaa. Kaikkiaan Bäckström ehti kiekon tielle kerrassaan 37 kertaa.
On äärimmäisen harvinaista, että tällä tasolla maalivahti ei torju yhden erän aikana yhtään kiekkoa, mutta nyt kävi niin. Slovakian maalivahti, Colorado Avalanchia edustava Peter Budaj, oli päätöserässä täydellisesti työtön, koska Suomi ei saanut aikaiseksi laukauksen laukausta.
Ilman tehopisteitä leijonista ovat edelleen vain nelosketju Pyörälä - Hahl - Bergenheim sekä puolustuspäässä Mikko Luoma, Mikko Jokela, Anssi Salmela ja ensimmäisen MM-kisaottelunsa pelannut Sami Lepistö.