Suomen MM-jääkiekkojoukkueen päävalmentaja Doug Shedden saattoi jatkolohko F:n päätökseksi jälkeenpäin vain harmitella miehistönsä tekemiä virheitä. Sheddenin kotimaa Kanada ei tunnetusti jätä kiekkokaukalossa hyödyntämättä vastustajan erheitä.
Peli ehti vanhentua vain 33 sekuntia, kun maalivahti Niklas Bäckström joutui antautumaan ensimmäisen kerran. Ensimmäistä MM-turnaustaan pelaava puolustaja Janne Niskala alkoi jo haikailla vaihtoon ja jätti Ryan Getzlafille väylän vapaaksi tehdä avausmaali.
"Kanadan ensimmäinen maali tuli aivan liian helposti. Muuten pelasimme ensimmäisen erän hyvin", Shedden sanoi.
Leijonat ahnehti ylivoimapelissään maaleja, mutta sortui ottamiinsa riskeihin. Kanadan kapteenin Shane Doanin 2--1 ja Patrick Sharpin 4--1 syntyivät, kun Kanada pelasi alivoimalla.
"Ei Kanadan tasoiselle joukkueelle voi antaa samassa ottelussa kahta alivoimamaalia", Shedden manasi.
Suomen hyökkäyksen ykkösketju Ville Peltonen--Saku Koivu--Teemu Selänne ei selvästikään ollut toipunut edellisen illan USA-pelin rasituksista. Mikko Koivun johtama kakkosvitja oli ottelun loppuun saakka ryhdikkäämpi ketju.
Selänteen plusmiinus-saldo näytti ottelun jälkeen lukemaa --3.
"Sakun kolmikko oli hivenen väsynyt", Shedden myönteli.
Suomella olisi ollut Kanadaa vastaan käyttöä pelikieltoa kärsineelle keskushyökkääjälleen Olli Jokiselle -- olkoonkin, että Jokinen on jäänyt turnauksessa toistaiseksi kauas parhaastaan.
On täysin mahdollista, että tutkapari Saku Koivu--Selänne hajoaa keskiviikon MM-puolivälierässä eri ketjuihin.
Kokemattomuus kostautui
Suomen haavoittuva kohta on puolustuksessa. Pakeista Niskala, Mikko Jokela ja Sami Lepistö pelaavat ensimmäisiä aikuisten MM-kisojaan, eikä Ville Koistisellakaan ollut ennen tämän kertaista turnausta kokemusta kuin kahden MM-ottelun verran viime keväänä Moskovasta.
"Puolustuksemme on kokematon. Nuorten pakkiemme on Kanadan tapaista huippumaata vastaan pelattava jokainen vaihto parhaalla tasollaan."
Suomi voitti laukaukset hieman yllättäen 27--22.
"Kuusi päästettyä maalia 22 laukauksesta on liikaa", Shedden torui.
Hitchcock lupsakkana
Kanadan päävalmentaja Ken Hitchcock jutteli voittopelin jälkeen mukavia. Viime vuoden MM-loppuottelijoiden kohtaamisessa oli paljon henkistä panosta.
"Dany Heatleyn 3--1-maali mielestäni vakautti peliämme. Ei tämä ollut meille helppo ottelu ollenkaan. Meidän oli pistettävä tässä ottelussa parastamme, kuten on tehtävä koko turnauksessa", Dallas Starsin 1999 NHL-mestariksi valmentanut Hitchcock sanoi.
MM-kisojen valmistavassa ottelussa Suomi hävisi Quebecissä runsaat kaksi viikkoa sitten Kanadalle 2--3. Viimeksi järjestäjämaa on voittanut maailmanmestaruuden 1986, kun Moskovassa vei MM-kultaa Neuvostoliitto.