Johannesburg-Jerusalem Eteläafrikkalaisen liikemiehen Israelin pääministerille Ariel Sharonille mahdollisesti antama noin 1,5 miljoonan euron laina ja sen taustat tutkitaan. Asiasta ilmoitti Etelä-Afrikan oikeusministeriö maanantaina.
Oikeusministeriön mukaan maahan odotetaan myös israelilaisia tutkijoita.
Sharonin epäillään saaneen lainan eteläafrikkalaiselta liikemieheltä Cyril Kerniltä vuonna 1999. Lainan avulla likud-puoleen puheenjohtajuutta tuolloin tavoitellut Sharon olisi maksanut takaisin laittomaksi todettua kampanjarahoitustaan.
Israelin laki kieltää vaalikampanjoiden rahoittamisen ulkomaisista lähteistä. Sharon on kiistänyt syytökset.
Likud-puolueen lainaskandaalissa ryvettynyt vaalikampanja osoitti maanantaina hienoisia piristymisen merkkejä. Paikallisten lehtien teetättämän mielipidemittauksen mukaan likudille olisi luvassa 33 paikkaa Israelin 120-paikkaiseen parlamenttiin, knessetiin.
Vielä viime viikolla likudin paikkaluvuksi povattiin 27:ää.