Palestiinalaisten on vaihdettava johtonsa, jos he haluavat saavuttaa rauhan, toisti Israelin pääministeri Ariel Sharon tänään.
Israel on myös varautunut Irakin mahdollisesti muodostaman uhan varalta, Sharon sanoi puhuessaan maan parlamentin eli knessetin talvi-istuntokauden avajaisissa.
Pääministerin mukaan Israelin ja palestiinalaisten välisessä konfliktissa koetaan tulevana vuonna "käännekohta". Sharon tähdensi palestiinalaisjohdon vaihtamisen tärkeyttä.
Sharon on useaan otteeseen ilmaissut kantansa, jonka mukaan palestiinalaisten presidentti Jasser Arafat on rauhanneuvottelujen aloittamisen este.
Puheessaan pääministeri myös rauhoitteli israelilaisia, jotka ovat huolissaan Yhdysvaltain mahdollisen Irakin-iskun seurauksista Israelille. Sharonin mukaan israelilaisilla on "syytä huoleen", muttei pakokauhuun.