Israel uhkaa estää palestiinalaisten tammikuiset vaalit miehitetyllä Länsirannalla, jos ääri-islamilaisen Hamas-järjestön ehdokkaat osallistuvat niihin.
Pääministeri Ariel Sharon sanoi New York Times -sanomalehden mukaan, ettei hän usko palestiinalaisten pystyvän järjestämään vaaleja ilman Israelin apua.
Sharonin mukaan Israel ei poista tiesulkuja Länsirannalta, jos Hamasin ehdokkaita on vaaleissa. Silloin Länsirannalla asuvien palestiinalaisten olisi vaikeaa äänestää.
Hamas sai vahvan kannatuksen viime kunnallisvaaleissa ja on sanonut osallistuvansa ensi kertaa myös parlamenttivaaleihin 25. tammikuuta. Järjestö vaatii juutalaisvaltion tuhoamista.
Sharonin uhkailut ovat herättäneet huolta palestiinalaisten itsehallinnossa. Palestiinalaisten edustaja Saeb Erekat kehotti Sharonia olemaan sekaantumatta palestiinalaisten sisäisiin asioihin.