Israelin pääministeri Ariel Sharon vakuutti tänään olevansa valmis tapaamaan palestiinalaisen kollegansa Mahmoud Abbasin, joka tunnetaan myös nimellä Abu Mazen.
"Tapaisin mielelläni Abu Mazenin. Valmistelemme tapaamista parhaillaan", Sharon kertoi Israelin radiolle itsenäisyyspäivän haastattelussa.
Sharon tyrmäsi kuitenkin jälleen palestiinalaisten vaatimuksen pakolaisten paluuoikeudesta Israeliin. Hän sanoi, ettei Israelin hallitus voi tunnustaa palestiinalaisten valtiota, elleivät palestiinalaiset peräänny pakolaisia koskevassa kiistassa.
Hallituslähteiden mukaan Sharon ja puolustusministeri Shaul Mofaz aikovat tavata Abbasin ensi viikolla.